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Uma mudança repentina e drástica ocorreu!

"Zumbido——!!!"

Lá fora, a miríade de lanternas pálidas que se erguiam na chuva de sangue, recém-enfraquecidas pelo relâmpago ciano, foram subitamente injetadas com um estimulante furioso. Coletivamente, explodiram em um brilho vermelho-sangue inédito e cegante!

Já não eram mais pálidas! Eram como sangue coagulado, viscoso, exalando uma aura de perversidade infinita!

Milhares de lanternas, ao mesmo tempo, transformaram-se de um branco cadavérico em um vermelho escarlate agressivo. A luz fundiu-se instantaneamente, banhando toda a mansão na encosta e o céu acima dela em um oceano de sangue sem fim, nauseante e opressor!

"Uooo——!!!"

O lamento e o soluço de bilhões de almas penadas desapareceram por completo naquele momento! No lugar, surgiu um grito ainda mais selvagem, uniforme e carregado de um fanatismo sacrificial e um desejo destrutivo. Era como se os portões do inferno tivessem sido escancarados, libertando todos os demônios ali aprisionados!

A luz vermelha, densa como plasma sanguíneo, atravessou as janelas quebradas e inundou o escritório com frenesi! Instantaneamente, tudo ali dentro — o chão em desalinho, os móveis estilhaçados, as figuras caídas, o fulgor dourado sob a clavícula de Song Zhixu, o fragmento maligno na palma de Xiao Qingyan e até a figura curvada vestida com a capa de palha — foi tingido por uma tonalidade sinistra e perversa!

Mas isso era apenas o começo! Sob aquele brilho sangrento!

"Zumbido... zumbido... zumbido..."

Um zumbido grave, grandioso, como se emanasse das profundezas da terra, ecoou sem aviso sob os alicerces de toda a propriedade!

O som intensificava-se, tornando-se cada vez mais nítido, carregando uma cadência indescritível, fria e maligna!

O chão onde Song Zhixu estava prostrada, o solo onde Xiao Qingyan lutava, o local onde Zhou Wei desabara... todo o pavimento do escritório e de toda a mansão! O mármore caro, o granito rígido, o assoalho de madeira polida... sob o impacto da luz vermelha, incontáveis padrões vermelho-escuros, extremamente complexos, bizarros e emanando uma aura agourenta, começaram a emergir lentamente das profundezas do solo, como veias pulsantes de um organismo vivo.

Os padrões contorciam-se, entrelaçavam-se e cruzavam-se! Não eram desordenados; seguiam uma lógica arcana e arrepiante, expandindo-se e conectando-se rapidamente!

Em apenas alguns suspiros, um padrão de um círculo de sacrifício maligno, gigantesco e vertiginosamente complexo, já estava formado, cobrindo todo o chão do escritório e espalhando-se freneticamente para o restante da mansão!

O centro desse círculo maligno situava-se justamente onde Song Zhixu e Xiao Qingyan haviam caído! Os traços vermelho-escuros, como criaturas vivas, enroscavam-se gananciosamente em seus corpos, como se quisessem pregá-los eternamente no centro daquele altar. Nas bordas, inúmeras runas distorcidas estendiam-se, conectando-se com precisão absoluta às lanternas de sangue lá fora!

Toda a mansão na encosta havia sido preparada, há muito tempo, como um imenso círculo sacrificial! E aquelas sombras com lanternas escarlates eram, na verdade, os núcleos vitais que mantinham e ativavam essa abominação!

"Hah... hah..." O homem de capa de palha, envolto pela luz carmesim, soltou pela primeira vez um som sibilante sob seu chapéu, como o de um fole velho e desgastado. Seu corpo curvado pareceu tensionar-se por um instante. Seus olhos turvos e sem vida, através da sombra do chapéu, fixaram-se no círculo que se espalhava e, em seguida, varreram a imensidão de sangue lá fora. No fundo de seu olhar, antes estagnado, passou um lampejo de choque profundo e solene!

"Sacrifício... alquimia de sangue... dez mil almas..." A voz, rouca como ferro enferrujado, forçou para fora sílabas fragmentadas, carregadas com o peso de uma verdade terrível.

"BUM——!!!"

Como se para confirmar o sussurro do homem, outro trovão aterrorizante, nunca antes ouvido, capaz de rachar os céus, explodiu nas nuvens de sangue sobre a mansão! O som não era um estrondo abafado, mas um agudo e ensurdecedor estampido, como se bilhões de vidros se estilhaçassem simultaneamente!

Em meio a esse rugido ensurdecedor!

"Puff——!"

Song Zhixu cuspiu uma grande quantidade de sangue novamente! Desta vez, a cor não era o dourado escuro, mas um vermelho sinistro, como se estivesse diluído! Ela sentiu sua alma ser lançada em uma fornalha! A sombra da ampulheta da morte, girando freneticamente, acelerou ao limite sob o estímulo duplo do círculo e da luz externa! A energia da morte, como tinta fervente, devorava impiedosamente os pontos dourados restantes! O que mais a aterrorizava era sentir, claramente, que o fragmento da alma de Xiao Qingyan, aprisionado em sua própria alma por fios de ouro, estava sendo atraído com violência pelo círculo maligno, colidindo desesperadamente contra as correntes rúnicas! A cada impacto, seu ser ameaçava se despedaçar, e o brilho das correntes diminuía sob a corrosão daquela força!

"Argh——!!!" O grito de Xiao Qingyan (no corpo de Song Zhixu) tornou-se ainda mais agudo! Sua mão, encravada com o fragmento do sino de bronze, emanava uma luz maligna e carregada! O fragmento parecia ter ganhado vida, sugando gananciosamente seu sangue e a energia de sua alma como um parasita! Mais aterrorizante ainda, ele sentia sua alma, já incompleta, sendo puxada e estraçalhada pelo grande círculo de sangue sob seus pés! Uma vontade irresistível, fria e maligna, percorria os padrões como bilhões de tentáculos gelados, perfurando sua mente, tentando assimilá-lo e consumi-lo, transformando-o em combustível para a engrenagem do círculo!

"Minha... alma... minha vida... vocês não... vão tirar de mim!!!" Xiao Qingyan rugiu como uma fera à beira da morte, agarrando com a mão esquerda o fragmento em sua palma, tentando arrancá-lo com suas últimas forças! Mas o fragmento estava enraizado, imóvel! Pelo contrário, com sua luta, ele liberou um brilho maligno ainda mais intenso!