Capítulo quarenta e dois: O ataque em três dias

Na Base da Nação do Dragão.

Quando a última das bestas abissais foi atingida por um míssil e perdeu a vida, Ekaterina, que estava parada diante da enorme janela de vidro, sentiu seu mundo desmoronar. Ela observava a cena que se desenrolava no horizonte, ainda atônita com o que acabara de presenciar.

Após um longo silêncio, ela finalmente conseguiu articular:
— Isso... isso já acabou?

Em sua experiência, quando as bestas abissais surgiam, os guerreiros da cidade precisavam enfrentá-las em lutas desesperadas, arriscando a própria vida, e ainda assim raramente conseguiam matá-las. O máximo que conseguiam era usar um tipo de toxina local para afugentá-las. Mesmo com essa estratégia de defesa, as baixas eram devastadoras; inúmeros guerreiros morriam, e o cemitério local ganhava mais algumas lápides frias e solitárias.

Mas agora, o homem ao seu lado utilizara tecnologia de ponta para bombardear as criaturas e eliminá-las completamente. Não fora uma derrota, fora um extermínio. Para Ekaterina, aquilo era nada menos que um milagre. Era simplesmente inacreditável.

Ao ouvir isso, Zhou Cang deu um sorriso leve e relaxado, perguntando de volta:
— É claro! De que outra forma você esperava que resolvêssemos isso?

Ekaterina pareceu surpresa pela naturalidade da resposta. Ela abriu a boca, mas não encontrou palavras. Depois de um momento, perguntou:
— Senhor Zhou, o senhor não teme que essas bestas destruam sua base?

No instante em que as criaturas apareceram, ela chegou a pensar que morreria. Jamais imaginou que o sistema de defesa daquela base fosse tão formidável a ponto de repelir o ataque com tamanha facilidade.

— Temor? — Zhou Cang repetiu a palavra, balançando a cabeça com um sorriso. — Não, não tenho o menor temor. Bem, talvez eu tenha sentido uma ponta de preocupação por alguns segundos quando elas surgiram. Mas, ao perceber que não passavam disso, o sentimento desapareceu.

Ele fez uma breve pausa e continuou:
— Com a quantidade atual de feras e seus métodos de ataque, elas são incapazes de causar qualquer dano real à base.

Ekaterina ficou atordoada por um instante, e então, com o semblante sério, disse:
— Senhor Zhou, preciso lhe dar uma notícia ruim. O ataque dessas bestas foi apenas o começo. Em três dias, criaturas ainda mais poderosas emergirão das profundezas e causarão uma devastação total à sua base!

Ao ouvir isso, Zhou Cang ficou imóvel. Ele não esperava que, após esse ataque, houvesse uma nova investida em apenas três dias.

Na transmissão ao vivo, os internautas também estavam em choque.
— O que está acontecendo?
— Essas feras já não eram o bastante? E agora ela diz que virá algo muito pior em três dias.
— Isso é uma sentença de morte para todos os participantes da Batalha pelo Destino!
— É absurdo! Três dias serão suficientes para o Zhou Cang se preparar? As feras que virão do fundo do mar serão muito mais aterrorizantes.

Até mesmo o veterano Ge, sempre tão calmo, franziu a testa, preocupado. No entanto, após um momento de surpresa, um sorriso astuto surgiu no rosto de Zhou Cang.

— Não é como você pensa — respondeu Zhou Cang, rindo. — Nosso estoque de armas é muito maior do que você imagina. Desta vez, utilizei apenas um décimo do meu poder de fogo. Mesmo que o número de feras dobre, ainda serei capaz de enterrá-las aqui mesmo.

Zhou Cang já tinha uma noção clara da força das bestas. Elas eram, de fato, resistentes e, graças ao seu peso descomunal, poderiam facilmente esmagar a base. Mas o arsenal que ele controlava era muito mais vasto.

Se viessem mais, ele encontraria uma solução. Mais do que isso, ele planejava montar uma "marinha" em pouco tempo, para adentrar o oceano e eliminar os monstros antes mesmo que alcançassem a superfície. Essa era a melhor estratégia. Zhou Cang detestava a ideia de esperar passivamente o inimigo bater à sua porta.

Quando ele compartilhou seus planos, Ekaterina arregalou os olhos, incrédula e chocada. Ela balançou as mãos freneticamente:
— Não, não, não! Senhor Zhou, isso não vai dar certo!

— Oh? Por que não? — perguntou ele, intrigado.

Ekaterina lembrou-se do passado:
— Quando eu era criança, os líderes da minha cidade tentaram algo semelhante. Enviaram guerreiros para as profundezas para expulsar as bestas. Mas, no momento em que as embarcações entraram na água, as criaturas enlouqueceram. O ataque que deveria ocorrer três dias depois foi antecipado. Nenhum dos guerreiros sobreviveu, e nossa cidade sofreu uma destruição absoluta.

Ela aconselhou com sinceridade:
— Sugiro que reforce as defesas terrestres e construa mais muralhas. Provocar as bestas abissais não trará um bom resultado.

Zhou Cang não recuou como ela esperava. Pelo contrário, ele parecia cada vez mais entusiasmado.

— Isso significa que se eu destruir as bestas costeiras no momento em que a frota for lançada, poderei evitar esse cenário? Por exemplo, usando minas de profundidade, mísseis ar-mar e minas terrestres na costa para fazer uma varredura completa? Se elas ousarem subir, eu as abato uma por uma com mísseis. O que acha?

Observando o silêncio de Ekaterina, Zhou Cang deu um sorriso significativo.