Capítulo Um: Um Corpo de Sete Pés Já Ofertado à Pátria, Jamais Poderá Pertencer a Ti
Império do Dragão, Capital Imperial.
Centro de Comando das Forças Armadas.
“Xiao Zhou, vou confiar a você esta simulação de combate.”
O ministro Long Zhan franziu o cenho enquanto encarava um jovem militar de postura impecável à sua frente, e falou em tom grave.
“Ministro, compreendo a importância da missão. Não tenho nenhuma queixa!”
Zhou Cang respondeu em voz firme, com uma expressão resoluta.
Ele era um viajante entre mundos.
Já se haviam passado mais de três anos desde que chegara a este universo paralelo.
Este lugar era quase idêntico à Terra do seu passado.
A única diferença era a escassez extrema de recursos, que se tornava cada vez mais grave, ainda que o nível geral de tecnologia fosse mais avançado.
Para distribuir os recursos de forma mais racional e evitar conflitos armados, as nações desenvolveram em conjunto um sistema de combate realista chamado “Simulação Holográfica”.
A cada ano, os 197 países do mundo participavam juntos de exercícios simulados, e a classificação final determinava a alocação de recursos.
Após um período sombrio e turbulento, o Império do Dragão experimentou um avanço tecnológico vertiginoso, iniciando seu renascimento e ascensão. Ficava atrás apenas da Nação do Farol, líder mundial.
Isso despertou o senso de crise da Nação do Farol, que passou a prejudicar repetidamente o Império do Dragão nas últimas simulações, aliando-se à Liga Ocidental, à Nação da Folha de Bordo, Nação do Milho, Nação do Neon e Nação do Canguru, seus fiéis seguidores, para oprimir o Império do Dragão.
Como resultado, a posição do país caiu drasticamente, enfraquecendo sua força nacional.
O Império do Dragão protestou diversas vezes, mas, infelizmente, a opinião pública estava nas mãos do Ocidente, liderado pela Nação do Farol, e os resultados foram inexpressivos.
Até mesmo nações insignificantes como a Nação do Milho e a Nação do Neon começaram a provocar o Império do Dragão na internet.
A Nação do Neon chegou a ameaçar publicamente que, cedo ou tarde, voltaria a ocupar o Império do Dragão.
Que humilhação!
O orgulho nacional dos cidadãos foi profundamente ferido, tornando impossível levantar a cabeça.
Alguns traidores até mudaram de lado e passaram a se gabar nas redes.
“Hahaha, já sou cidadão da Nação do Farol, faço parte da elite.”
“Vocês não gostam de jogar xadrez estratégico? Continuem jogando!”
“Só sabem ficar furiosos de raiva. Quero ver ganhar o primeiro lugar!”
Na internet, sarcasmos e insultos cortavam fundo o coração de milhões de cidadãos do Império do Dragão.
“Eu sei que é uma tarefa ingrata e perigosa. Mas, neste momento, pelo bem maior, só posso pedir que você aceite este sacrifício.”
Long Zhan suspirou profundamente.
Por estar sob ataque de várias nações e sem opções, o Império do Dragão decidiu adotar uma tática extrema: enviar apenas um único participante para a simulação de combate, fingindo fraqueza para enganar os adversários e ganhar tempo para o país.
E Zhou Cang foi escolhido para esse sacrifício, pois era o jovem mais brilhante das Forças Armadas!
Apenas assim poderiam chamar a atenção do mundo.
“Entendido!”
Zhou Cang manteve-se ereto e saudou Long Zhan.
“Vá se preparar. Em uma hora, a simulação começará.”
“Sim!”
Ao sair da sala de comando, Zhou Cang deparou-se com uma mulher de beleza estonteante, usando um uniforme impecável.
Naquele instante, os olhos dela estavam marejados, fixos em Zhou Cang, mordendo suavemente os lábios.
Havia uma ternura infinita e preocupação em seu olhar.
“Já decidiu?” Chu Lingxi perguntou com a voz trêmula e os olhos vermelhos.
Três anos antes, ambos haviam ingressado juntos nas Forças Armadas, e Zhou Cang se destacara como o melhor recruta do ano.
Foi nessa época que Chu Lingxi se apaixonou por ele. Os dois, atraídos um pelo outro, tornaram-se inseparáveis e estavam prestes a se casar.
Faltava apenas um passo para realizarem o sonho de uma vida comum e feliz.
Mas, justamente agora, Zhou Cang foi designado para a simulação holográfica!
Não era um impulso momentâneo.
Ao atravessar para este mundo, despertou um sistema chamado [Tecnologia Extraordinária], que podia ser ativado ao coletar pontos de fé dos cidadãos, desbloqueando várias tecnologias excepcionais.
No entanto, este sistema só funcionava no espaço da simulação.
Era por isso que Zhou Cang aceitava o dever sem hesitar.
Só assim poderia usar o sistema em benefício do país!
“Desculpe.”
Além dessas palavras, não sabia o que dizer.
Seu corpo já pertencia à pátria, não podia mais pertencer a ela.
“Eu não te culpo.”
As lágrimas corriam silenciosas, e, embora estivesse devastada, Chu Lingxi forçou um sorriso.
Ela o abraçou suavemente e disse com doçura: “Não se preocupe comigo, vou cuidar de mim mesma. Prometa que voltará vivo. Eu te esperarei.”
Diante do olhar sofrido e lacrimejante da mulher amada, Zhou Cang lutou para conter a tristeza, esboçou um sorriso e a consolou, batendo levemente em suas costas: “O ministro disse que é apenas uma formalidade, não haverá perigo. Cuide-se bem, estarei de volta.”
Deixando essas palavras, partiu com passo firme.
Na sala de preparação.
O complexo e avançado aparelho de interface neural já estava pronto. Vários técnicos de jaleco branco monitoravam computadores de última geração, ajustando os equipamentos.
“Camarada, olá!”
“Vou explicar o procedimento a seguir.”
“Após sua consciência ser conectada ao aparelho, você entrará no espaço simulado e será lançado aleatoriamente em um ponto de início.”
“Nos arredores haverá recursos básicos ou armas de fogo, úteis para a sobrevivência e desenvolvimento inicial.”
“No começo da simulação, o combate será individual. Após acumular recursos suficientes, você poderá construir edifícios tecnológicos e produzir unidades virtuais para guerras em grande escala.”
“A simulação durará três meses, e todas as sensações experimentadas serão transmitidas ao corpo físico. Todo o processo será transmitido ao vivo.”
“Tem alguma dúvida?”
Um dos técnicos se aproximou para explicar.
Zhou Cang balançou a cabeça calmamente. “Nenhuma.”
Ele já dominava todos os detalhes da simulação.
Era algo parecido com os jogos de sobrevivência e estratégia do seu mundo anterior.
Após aterrissar no ponto de início, era preciso coletar recursos e armas. Quando acumulasse o suficiente, poderia construir uma base e produzir armamentos exclusivos de seu país.
“Ótimo, por favor, deite-se.”
Sob a orientação dos técnicos, Zhou Cang se deitou no equipamento neural e fechou os olhos lentamente.
Em seguida, tudo ficou escuro.
Após uma sensação vertiginosa, abriu os olhos novamente e viu um mundo totalmente novo: estava em uma ilha desconhecida, sob um céu vasto, rodeado de árvores exuberantes. Tudo era incrivelmente real.
“A tecnologia deste mundo é realmente de tirar o fôlego.”
Zhou Cang murmurou, admirado.
No entanto, antes que pudesse se adaptar ao ambiente, uma voz eletrônica fria ecoou em sua mente.
[Alerta urgente! Esta simulação holográfica foi promovida a Batalha pelo Destino!]
[Regras da Batalha pelo Destino: após entrarem no espaço simulado, os participantes não poderão sair antes do fim. Caso forcem a saída, sua consciência será imediatamente apagada pelo sistema! O Destinado estará vinculado à sorte nacional; o vencedor garantirá recursos para seu país, enquanto o derrotado perderá a consciência. Para cada Destinado morto, dez mil cidadãos de seu país serão eliminados aleatoriamente! Se todos os Destinados forem aniquilados, a nação será apagada do mapa mundial!]
[A contagem regressiva começa.]
[5, 4, 3, 2, 1...]