Capítulo 1: Não farei mais juramentos, está bem?

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O trabalho cotidiano de Wang Gaoyang era ao mesmo tempo simples e extenuante: do amanhecer ao crepúsculo, ele não fazia senão repetir CTRL+C e CTRL+V, limitando-se a duas únicas frases:
«Prezado autor, lamentamos informar que sua obra «XXXXXX» não passou pela revisão de contrato por apresentar uma narrativa excessivamente prolixa e uma distinção pouco clara entre o essencial e o acessório. Agradecemos-lhe o apoio à Rede Literária Transversal e desejamos-lhe boa sorte na escrita!»
«Prezado autor, lamentamos informar que sua obra «XXXXXX» não passou pela revisão de contrato por iniciar com um evento de fraca expectativa. Agradecemos-lhe o apoio à Rede Literária Transversal e desejamos-lhe boa sorte na escrita!»
Em comparação com os colegas, Wang Gaoyang mantinha com a chefia um vínculo inquebrantável: seu superior direto era precisamente o quinto cunhado, marido de sua irmã.
Desde a infância, quando os pais partiram cedo, ele e a irmã Wang Meili viveram um para o outro; esse laço tornou-se o fio condutor de sua existência. Até o próprio nome lhe foi dado pela irmã: o pai chamava-se Wang, a mãe Gao, e ele nascera no ano da ovelha…
Pouco depois de dar à luz, a mãe faleceu, e a irmã tornou-se o pilar da família. Com mil sacrifícios, criou-o gota a gota, mudando-se do extremo leste da aldeia para o extremo oeste, depois para a sede do condado, para a capital provincial, para Xangai e, por fim, para Pequim. Ao longo desse percurso, Wang Gaoyang conheceu sucessivamente cinco cunhados. Após concluir os estudos numa universidade de prestígio, foi o cunhado atual quem, com grande esforço, lhe arranjou o emprego presente. Embora o salário fosse modesto e o labor intenso, ele sentia-se profundamente grato.
«Hoje… já é dia quinze…» Wang Gaoyang ergueu o olhar para o céu cinzento e enevoado pela chuva miudinha. Enquanto calculava as datas, estendeu sobre a mesa uma folha de A4 já impressa e, no verso, colou com esmero os recibos e faturas de material de escritório do trimestre, anotando em seguida, com letra clara, o detalhamento dos gastos.
Com os comprovantes na mão, percorreu o corredor do velho edifício de escritórios; as chinelas baratas compradas na rede de descontos emitiam um ruído úmido e desagradável. Diante da porta da contabilidade, bateu: nenhum som respondeu. Empurrou a maçaneta antiga com força, sem resultado.
«Será que a contadora já foi almoçar tão cedo?» Wang Gaoyang consultou o telemóvel, perplexo: ainda não eram onze horas…
«Por que trancar a porta em pleno dia? Podia ao menos deixar os comprovantes sobre a mesa…» Pensando assim, torceu com ímpeto a maçaneta, descarregando a irritação.
Ouviu-se um «clique» seco, como se algo se partisse. A porta abriu-se. O que Wang Gaoyang viu gravou-se em sua mente como uma sucessão de raios: seu cunhado estava sentado na cadeira da contadora, e esta, por sua vez, sentada sobre as pernas dele. A mão cabeluda do cunhado retirava-se, centímetro a centímetro, lenta, metódica, silenciosa, do decote estreito da blusa da mulher.
No instante fugaz em que os olhares da contadora, furiosos de vergonha, e do cunhado, carregados de ameaça, se voltaram para ele, o instinto de sobrevivência e anos de experiência social ditaram a reação mais rápida e plausível. Wang Gaoyang baixou os olhos para a maçaneta antiga e murmurou: «Esta coisa precisa de reparo… depois falo com a contadora…» Enquanto falava, fechou a porta com naturalidade e afastou-se, fingindo indiferença.
Ao meio-dia e meia, terminado o almoço no refeitório, Wang Gaoyang levantou-se para sair quando uma mão cabeluda pousou em seu ombro: «Gaoyang, não está ocupado? Vamos lá fora fumar um cigarro…»
«O que tem de vir, vem… cedo ou tarde» suspirou Wang Gaoyang e seguiu o cunhado até ao exterior.
No pavilhão junto ao edifício, os dois ficaram frente a frente, cada qual com um cigarro que fumavam com avidez, produzindo um ruído úmido.
«A chuva… está aumentando…» observou o cunhado, semicerrando os olhos para o céu cinzento.
Sem saber como responder, Wang Gaoyang limitou-se a inclinar a cabeça e tragou com força o cigarro.
O cunhado perguntou: «Já se passaram quatro ou cinco anos desde a universidade?»
Wang Gaoyang, fitando a ponta dos sapatos, respondeu com um som gutural: «Hum…»
«Isto significa que vão expulsar-me de casa? Ficarei sem lar… terei de dormir na rua?» Ergueu de súbito a cabeça, os olhos arregalados, fitando o cunhado.
Um trovão ressoou em sua mente. Antes que pudesse reagir à felicidade inesperada, o cunhado continuou: «Todos estes anos, vi-te crescer, arranjei-te trabalho e estudos, cuidei da tua alimentação e do teu descanso… continuamos sendo uma família, não é verdade…?»
«Sim, sim… farei tudo como o cunhado quiser» recuperou a presença de espírito. «O cunhado sabe que sempre lhe obedeci, dentro e fora de casa… nestes anos nunca me desapontou, e eu… tenho-me esforçado para não o desiludir.»
«Quanto ao que aconteceu hoje…» O cunhado olhou-o com profundidade.
«Hoje… ah, o senhor deu-me dinheiro para eu alugar uma casa e morar sozinho. Direi à irmã que o senhor me proibiu de lhe contar… eu não sei de nada.»
«O teu telemóvel? Preciso do código de pagamento…» O cunhado sorria, o telemóvel na mão.
«O meu telemóvel…» Wang Gaoyang apalpou os bolsos vazios. «Deve ter ficado na mesa…»
O cunhado abanou a cabeça, resignado, e efetuou a transferência. «Já te enviei o dinheiro. Lembra-te de o receber mais tarde.»
«Obrigado, cunhado…» Wang Gaoyang sorriu radiante e saiu correndo pelo meio da chuva em direção ao edifício.
«Gaoyang!» O cunhado hesitou um instante antes de chamar: «Está a chover… corre mais devagar…»
«Não se preocupe, cunhado…» Voltando-se, Wang Gaoyang exibiu um sorriso luminoso. «Fique tranquilo, cunhado… quanto ao que aconteceu hoje… e a tudo o que aconteceu, acontece ou acontecerá… pode ter cem certezas. Eu juro…»
«Bum!» Um relâmpago grosso como um tronco de árvore desceu do céu e atingiu exatamente o alto da cabeça de Wang Gaoyang…
Uma nuvem de fumo branco.
Em um instante, Wang Gaoyang transformou-se em vapor esbranquiçado que se dissipou na cortina de chuva cada vez mais densa.
«Ah… isto…?»
Sozinho no pavilhão, o cunhado tirou os óculos e esfregou os olhos, estupefacto e sem palavras.
«Eu… droga…»
No momento em que recuperou a consciência, Wang Gaoyang só pensava em palavrões. Resumindo: «Maldição, dói demais!»
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Dos fios de cabelo até aos calcanhares, todo o seu corpo doía. Uma dor dilacerante acompanhava-se de uma sensação de incontinência que parecia percorrer o organismo em vagas.
Tontura. Vertigem.
Ao redor, um rumor de maré que subia e descia.
«Avança, avança…»
«O que aconteceu ao idiota Gao? Por que não sobe?»
«Ei, tu aí, empurra-o…»
«Hahaha, só no Pavilhão do Aroma Embriagado para inventar coisas destas…»
«Não riam! Eu apostei dinheiro… se não der certo…»
«Idiota com porca? Quem diabos teve esta ideia tão perversa…»
«…»
Dor. Dor por todo o lado.
Tontura, zumbido nos ouvidos, a cabeça latejando. A dor lancinante durou um minuto, dois, talvez três? Quando a sensação de suplício começou a ceder, não por diminuição, mas por entorpecimento…
«Uá!» Vomitou. Um cheiro familiar de casa de banho pública ficou preso na respiração.
«Uá… er… uá… er… uá-uá-uá… er-er-er…»
Jatos ardentes jorraram do nariz e da boca durante cerca de cinco minutos. Antes de desmaiar, conseguiu recuperar o fôlego.
Ofegante, limpou o rosto e tentou avaliar o próprio corpo e o ambiente.
Estava… na rua?
No meio da rua, um porco gordo e bem amarrado.
Ele próprio, completamente nu, deitado sobre o animal.
Nu? Droga!
Por um instante, a mente pareceu clarear, logo voltando ao caos.
A visão ainda estava turva; as formas ao redor oscilavam entre luz e sombra.
Ergueu a cabeça com esforço.
Aquilo… aquilo era o estúdio de Hengdian?
As mulheres à frente… o decote aberto demais… na verdade, sem decote algum; os seios estavam meio expostos. Seria uma refilmagem de «A Cidade Proibida»?
Quem sou eu?
Onde estou?
Sou figurante?
Interpreto um morto?
Mas por que um cadáver estaria nu, deitado sobre um porco amarrado?
Isto…
É um sonho. Sim! Um sonho! Um pesadelo!
Droga, um pesadelo tão repugnante só pode ser culpa da posição em que dormi…
«Fecha os olhos e continua a dormir! Isso mesmo! Vou continuar dormindo e ignorar este pesadelo. O que ele pode fazer-me?»
Cansado, dolorido e fedendo, Wang Gaoyang fechou os olhos e mergulhou num sono profundo.
No mundo há muitas consequências, mas raras são as hipóteses de «se».
Se Wang Gaoyang tivesse mais uma oportunidade de escolha, talvez não tivesse voltado a dormir.
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Talvez tivesse se levantado e lutado até a morte contra a multidão que o observava.
Talvez tivesse se atirado contra os degraus de pedra ou escolhido qualquer outro meio imaginável para dar o golpe final contra o destino.
Mas adormeceu.
No sono, tudo acalmou. Uma memória que jamais lhe pertencera começou a enraizar-se em sua mente e instalou-se definitivamente.
Quando acordou novamente, sabia quem era, sabia mais ou menos o que lhe havia acontecido…
«Chamo-me Gao Xu…»
«Isto é um planeta do Domínio Estelar do Rei Celestial…»
«Isto é… a Estrela do Sonho Primaveril, o planeta mais famoso do Domínio Estelar do Rei Celestial… um mundo de luz vermelha!»
«Minha mãe… minha mãe era a cortesã principal do Pavilhão do Aroma Embriagado… há trezentos anos…»
«Meu pai… eu não sei quem é meu pai… nasci sem saber…»
«Eu… eu… eu sou um idiota, um idiota de nascença… e ainda por cima incapaz de cultivar…»
«Minha mãe desapareceu… dizem que foi procurar meu pai… dizem também que talvez tenha morrido noutro domínio estelar…»
«A criada de minha mãe… Cui Xiang… tia Cui…»
«Isso! Tia Cui… depois do desaparecimento de minha mãe, só ela cuidou de mim…»
«Depois… depois… depois tia Cui foi espancada até a morte por um grupo de clientes bêbados…»
«Mais tarde… mais tarde… mais tarde, a madam e os empregados do bordel passaram a torturar-me de todas as formas: davam-me estrume para comer, urina para beber, espancavam-me a toda hora…»
«Ontem, exatamente ontem… forçaram-me a engolir estrume e urina e arrastaram-me para a rua num espetáculo de «idiota com porca» para atrair clientes…»
«Droga! De onde vêm estas memórias? Como é que eu as tenho…?»
«Isto é… o paiol? Tudo o que vejo é tão real…»
«Não, não… eu só testemunhei aquela história do cunhado…»
«O cunhado deve ter transferido o dinheiro… certo? Mas eu nem tive tempo de receber…»
«Aquele raio maldito… será que errou o alvo? Devia ter acertado no cunhado!»
«Eu… eu estava debaixo da chuva, fazendo um juramento ao cunhado… por que fui atingido pelo raio e transportado para aqui?»
«Mesmo sendo atingido por um raio e transportado… por que diabos me deram uma vida tão miserável?»
«Será estresse de trabalho? Sim! No escritório, eu revisava obras de fantasia…»
«Alucinação causada por pressão profissional? Ou… não, se me belisco, dói… se me esbofeteio várias vezes, ainda dói…»
«Estou louco? Ou continuo a sonhar?»
«Vou fechar os olhos e dormir… talvez ao acordar tudo volte ao normal…»
Antes que os pensamentos se organizassem, a porta do paiol rangeu e uma figura obesa, familiar das memórias, entrou.
«Isto é… a madam do bordel… Mãe Feng…»
Mal o pensamento lhe cruzou a mente, Mãe Feng agachou-se diante dele, pousou uma bacia de cobre no chão, olhou-o por um segundo e, com a mão esquerda, puxou-lhe o cabelo enquanto a direita lhe aplicava uma série de bofetadas sonoras.
«Mal cheguei à porta e já te ouvi dando bofetadas em ti mesmo. Gostas tanto assim de levar na cara? Deixa que eu te ajudo!»
Soltando-o, Mãe Feng apontou para a bacia: «Come depressa, não vás morrer de fome. Depois veste aquela jaqueta vermelha e, atenção: sem calças! Vai-te colocar à porta do bordel para atrair clientes!»
Neste instante, no Domínio Estelar do Rei Celestial, na Estrela do Sonho Primaveril, na Cidade do Sonho Primaveril, no Pavilhão do Aroma Embriagado, no paiol, o protagonista da nossa história — Wang Gaoyang, que despertara as memórias de Gao Xu, o idiota deste mundo, ou melhor, o homem que, trazendo as memórias de Wang Gaoyang, fora transportado por um raio até este novo mundo e encarnara no corpo de Gao Xu — ainda não sabia que a roda do destino já havia iniciado uma nova volta do ciclo.
Neste instante, com os olhos bem fechados, duas lágrimas límpidas escorriam pelo seu rosto, e só lhe restava um pensamento:
«Ó céus… juro que nunca mais farei juramentos, está bem…?»
Fim do capítulo. Esta história é inteiramente fictícia. Qualquer semelhança com a realidade deve-se certamente ao plágio de algum malfeitor!
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