Capítulo 110: A Pista da Pulseira

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— Um esquadrão encontrou uma entrada para o território dos demônios e conseguiu destruí-la — disse o oficial Cheng, voltando para junto dos outros com uma expressão sombria e pesada.

— Isso deveria ser motivo para comemorar — Xu Dahao abriu um sorriso imediatamente.

— O esquadrão também foi completamente aniquilado. Ninguém saiu vivo — acrescentou o oficial Cheng em voz baixa.

O sorriso no rosto de Xu Dahao congelou na mesma hora.

Os outros também abriram a boca, mas ninguém conseguiu demonstrar alegria novamente.

Nas entradas para o território dos demônios, certamente havia demônios aglomerados. Talvez fosse relativamente fácil invadi-las, mas, no momento em que alguém tentasse destruí-las, o estrondo provocado atrairia a fúria dos demônios, que cercariam o grupo em um instante.

Na verdade, durante a seleção dos integrantes, o oficial Cheng já havia deixado claro que, naquela missão, era muito provável que partissem sem jamais retornar.

— Continuemos avançando. Não devemos estar longe da Escola Secundária Feminina Mingwen — disse o oficial Cheng.

— Sim. Depois destas casas antigas, há uma rua estudantil. Ao atravessá-la, veremos o portão da escola feminina. As notícias anteriores diziam que a cantina da escola havia tremido por muito tempo. Portanto, é bem provável que a entrada para o território dos demônios esteja sob a cantina — explicou Xu Dahao.

Todos assentiram e seguiram adiante, guiados pela rota indicada por Xu Dahao.

No caminho, encontraram alguns demônios difíceis de enfrentar, mas o oficial Cheng logo deu cabo deles.

Um mago de nível intermediário tinha um poder letal contra demônios de nível servo, capaz até mesmo de eliminá-los instantaneamente. Por isso, avançavam em uma velocidade bastante alta.

— Socorro! Socorrooooooooo! Ajudem-meeeeeee!

Quando estavam prestes a continuar, um grito desesperado ecoou de repente pela rua adiante.

Xu Dahao ia agir, mas o oficial Cheng imediatamente se colocou diante dele.

Sem entender, Xu Dahao ia abrir a boca, porém o oficial Cheng disse friamente:

— Quando partimos, eu já deixei claro que nossa missão é destruir a entrada para o território dos demônios. Mesmo que encontremos parentes pelo caminho, não devemos parar para salvá-los. Mo Fan está aqui para resgatar um familiar; espero que todos os demais compreendam claramente o que devem fazer!

Todos mergulharam novamente em silêncio.

Eram magos militares, e obedecer às ordens era seu dever supremo. Portanto, por mais lancinantes que fossem os gritos vindos da esquina adiante, só podiam cerrar os dentes e permanecer onde estavam.

Mo Fan ainda se sentia um pouco chocado.

Mas, depois de refletir, também compreendeu o significado daquela decisão aparentemente desumana.

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Se salvassem uma única pessoa pelo caminho, aquele grupo se transformaria, dali em diante, numa equipe de resgate. Carregando tantos fardos, seria impossível invadir a entrada para o território dos demônios.

A cada minuto que uma dessas entradas permanecesse aberta, dezenas de pessoas poderiam morrer. Eles precisavam fazer aquela escolha. Mesmo que bastasse estender a mão para salvar as pessoas na rua adiante, não podiam agir.

Cerca de dois minutos depois, os gritos finalmente cessaram.

Algum tempo mais tarde, o instrutor Luo Yunbo retornou ao grupo e disse ao oficial Cheng:

— Os demônios foram embora. Podemos avançar.

Luo Yunbo havia testemunhado pessoalmente aquelas pessoas serem mortas. Sua expressão estava péssima; obviamente, se não estivesse cumprindo uma missão, teria tentado salvá-las.

……

À frente havia uma rua relativamente larga. A via estava vazia, sem nenhum veículo, mas os vários cadáveres ensanguentados espalhados pelo asfalto faziam qualquer um arrepiar-se, sobretudo porque aquelas pessoas haviam morrido havia pouco tempo.

Depois de avançarem alguns passos, viram um homem gordo, coberto de sujeira e exalando um odor horrível, caído no chão.

Ele aparentemente ainda não estava completamente morto. Mantinha os olhos abertos e, com enorme esforço, tentava erguer a cabeça para olhar para o grupo.

Seus olhos estavam cheios de raiva e perplexidade.

Enquanto rastejava em meio ao sangue, ele vira claramente, pelo reflexo do vidro de um prédio, que havia ali um grupo de magos.

Seus gritos eram um pedido para que aqueles magos o salvassem.

No entanto, quando os demônios lhe arrancaram as duas pernas com uma mordida, aquelas pessoas não se moveram. Quando a metade inferior de seu corpo estava prestes a ser completamente devorada, aqueles magos sem qualquer compaixão continuaram indiferentes…

Quando os magos militares passaram por ele, reuniu as últimas forças para agarrar a barra da calça de um deles. Queria perguntar — queria perguntar furiosamente àqueles malditos magos militares — por que se recusavam a salvar alguém que estava morrendo diante deles!

Pan Lijun diminuiu ligeiramente o passo e lançou um olhar ao homem gordo, que já dava seu último suspiro. Seus olhos não revelavam emoção alguma.

No instante seguinte, ela retomou o passo e continuou avançando.

Ninguém olhou novamente para o homem, cuja situação era de partir o coração. Todos seguiram rapidamente.

Depois de andarem mais alguns passos, avistaram vários cadáveres com os rostos completamente irreconhecíveis…

Quando chegaram ao centro da rua, os magos militares, já atormentados pela culpa, descobriram o corpo de uma mulher junto à abertura de um bueiro. Sua garganta havia sido dilacerada por um rato-demônio de olhos gigantes.

— Eles provavelmente tentaram fugir pelos esgotos, mas… — disse Luo Yunbo em voz baixa.

— Os esgotos são o ninho dos ratos-demônios de olhos gigantes. Foi uma sentença de morte — Xu Dahao balançou a cabeça, impotente.

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O pior caminho possível era justamente o dos esgotos. Aqueles demônios percorriam o subsolo da Cidade de Bo e se espalhavam pelas diferentes regiões.

— Vamos. Se não destruirmos a entrada para o território dos demônios, ainda mais pessoas morrerão — disse o oficial Cheng, sem demonstrar emoção alguma.

Os outros assentiram.

Mo Fan estava prestes a avançar quando parou bruscamente.

Seu olhar se fixou no pulso da mulher caída ao lado do bueiro. Ele nunca a tinha visto antes, mas a pulseira que ela usava lhe era extremamente familiar.

Era a pulseira artesanal que ele comprara para Ye Xinxia quando a acompanhara à rua estudantil no aniversário de dezesseis anos dela. A pulseira era formada por pequenas contas de diferentes formatos, escolhidas e enfiadas uma a uma. Entre elas havia uma conta preta, bastante feia, a única que ele próprio conseguira colocar.

Os outros meninos e meninas costumavam montar metade da pulseira cada um. Mo Fan, desajeitado como era, demorara muito para conseguir encaixar aquela conta preta, completamente destoante das demais. A bela pulseira artesanal acabara parecendo contaminada por uma bolota de excremento de rato, mas Xinxia ficara tão feliz que a usava todos os dias.

Embora aquele tipo de pulseira pudesse ser encontrado em toda parte, a única conta preta que ele mesmo havia colocado era fácil demais de reconhecer. Aquela só podia ser a pulseira artesanal que ele e Ye Xinxia haviam montado “juntos”.

Mas por que ela estava no pulso daquela mulher desconhecida?

— Mo Fan, o que foi? — Pan Lijun, que caminhava à frente, virou-se e perguntou, confusa.

— Acho que encontrei uma pista. Esta mulher está usando a pulseira da minha irmã.

Mo Fan retirou a pulseira do pulso da mulher e, depois de examiná-la cuidadosamente, teve ainda mais certeza.

— O homem gordo que morreu há pouco tinha o logotipo do supermercado Walmart estampado nas costas. Essas pessoas provavelmente fugiram pelo subsolo do Walmart e chegaram até aqui. No meio do caminho, foram descobertas pelos ratos-demônios de olhos gigantes e escaparam para a superfície — disse Pan Lijun.

Mo Fan olhou para dentro do bueiro. De fato, havia mais dois cadáveres lá embaixo. Além disso, o forte cheiro de esgoto impregnado nos corpos indicava que eles haviam subido por aquele caminho…

— Nesta região, o único Walmart deve ficar no subsolo da Praça Comercial Mingwen, no primeiro andar subterrâneo — disse Xu Dahao, que conhecia muito bem aquela área.

Até então, procurar por Ye Xinxia fora, para Mo Fan, como tentar encontrar uma agulha no palheiro. Ele jamais imaginara que o destino lhe seria tão favorável e lhe permitiria encontrar uma pista.

Embora não pudesse ter certeza de que Ye Xinxia estivesse naquele supermercado, pelo menos agora tinha uma direção. Não precisaria mais procurar às cegas, como uma mosca sem cabeça.

— Mo Fan, embora você tenha prestado um grande serviço ao proteger a Fonte Sagrada, isso não significa que nossa equipe vá atrasar a missão para ajudá-lo a salvar alguém. Daqui em diante, você terá de contar consigo mesmo — disse o oficial Cheng com severidade.

Mo Fan assentiu.

— Eu entendo.

— Então, boa sorte.

O oficial Cheng não disse mais nada. Conduziu o grupo e continuou avançando.

— Boa sorte para vocês.

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