Capítulo Trinta e Um — O Mal-Entendido Tomou Proporções Enormes

Quando o maquiador terminou de arrumar todos os membros da equipe e se retirou, Cheng Qi levantou-se e olhou para Ruan Bei, que estava concentrada em uma conversa no WeChat. Ao notar que o canto da boca dela permanecia curvado em um sorriso constante, as sobrancelhas de Cheng Qi se franziram ainda mais.

Ruan Bei estava tão absorta na conversa que não percebeu a expressão de desaprovação da pessoa atrás dela. Ao se levantar, uma sombra projetou-se sobre ela, dando-lhe um susto. Instintivamente, ela deu um passo para trás, mas acabou tropeçando no banco. Quando estava prestes a perder o equilíbrio e cair de costas, Cheng Qi estendeu a mão rapidamente e a segurou. No entanto, antes mesmo que Ruan Bei pudesse agradecer, ele soltou-a imediatamente.

Ruan Bei levantou a cabeça, confusa, e viu um brilho de desdém nos olhos dele. Antes que ela pudesse reagir àquela atitude estranha, Cheng Qi virou-se e caminhou em direção à porta. Ao chegar lá, ele parou e olhou para trás, como se fosse dizer algo, mas desistiu e saiu em silêncio. Aquele comportamento bizarro deixou Ruan Bei atônita; ela não fazia ideia do porquê de ele ter mudado tão repentinamente o tratamento para com ela.

Xie Yunle, que observava a cena, havia notado a popularidade de Ruan Bei momentos antes e sentia uma ponta de inveja, já que nunca tinha experimentado a sensação de ser rodeado por tantas garotas. Ao ver a reação de Cheng Qi, ele entendeu o motivo. Vendo a perplexidade de Ruan Bei, ele comentou com uma ponta de sarcasmo:

— Ruan Bei, você já tem namorada e ainda adiciona tantas garotas no WeChat? Ela não vai achar que você é um canalha?

No dia da seleção da equipe, o vídeo do duelo entre Ruan Bei e Xiao Chen tinha viralizado na internet. Como Xiao Chen era bastante conhecido, o assunto esteve em alta por dias, e todos viram Ruan Bei derrotá-lo, o que despertou curiosidade sobre a habilidade do recém-chegado. Xie Yunle e os outros também viram o vídeo e notaram a garota muito bonita ao lado de Ruan Bei; embora ela não tivesse dito nada, todos presumiram silenciosamente que ela era sua namorada.

Após dizer isso, Xie Yunle saiu da sala. Deixada para trás, Ruan Bei finalmente caiu em si:
— Então, Cheng Qi estava me tratando com desdém porque achou que eu estava adicionando aquelas pessoas para flertar?

— Que injustiça! Os céus são testemunhas! — exclamou ela.

Ainda bem que Xie Yunle a alertou. Como mulher, Ruan Bei não tinha o hábito de manter essa distância social; ela apenas achava que não deveria recusar os pedidos das garotas.

— Pronto, agora ele deve me odiar ainda mais — pensou ela, apreensiva, enquanto trocava de roupa e saía timidamente.

Como era a última a sair, todos os olhares se voltaram para ela com curiosidade. Ruan Bei não podia explicar por que tinha adicionado tantas garotas, então apenas caminhou em silêncio até o grupo. O fotógrafo já havia preparado a iluminação e, assim que ela chegou, reuniu todos para as fotos promocionais.

Talvez para aproveitar o momento, o funcionário responsável pela edição, pressionado por Lei-ge, clicava no mouse e no teclado freneticamente. Sob grande expectativa, as fotos oficiais ficaram prontas. Para respeitar a opinião dos membros, Lei-ge trouxe as fotos para que todos revisassem.

Xie Yunle foi o primeiro a olhar e ficou fascinado com a própria imagem:
— Caramba, eu nunca me vi tão bonito na vida! Esse pessoal é muito bom, inacreditável.

Ao verem sua reação exagerada, os outros também se aproximaram. Xie Yunle, analisando as fotos, apontou para a imagem de Shi Yihan:
— Irmão Shi, sua noção de ângulo é incrível! Por que eu não consigo parecer tão natural quanto você?

Era a primeira vez que a maioria deles fazia fotos profissionais, então suas expressões pareciam um pouco rígidas. Mas Shi Yihan era diferente; ele estava relaxado, sorrindo com naturalidade, o que o destacava dos demais.

Shi Yihan, um pouco envergonhado, coçou a cabeça:
— Esqueceu que eu já participei de competições antes? Estou acostumado. Logo vocês estarão como eu, e olha que todos vocês são mais bonitos que eu.

Ruan Bei também se inclinou para ver sua foto e assentiu, satisfeita. Como seu cabelo era naturalmente liso, o maquiador usou muito spray fixador para dar volume, deixando os fios um pouco rígidos e espinhosos. Enquanto ela se esforçava para ver a tela, as pessoas ao lado sentiram como se houvesse um ouriço espetando seus braços.

Lei-ge, vendo que ninguém tinha objeções, pegou o celular para redigir o anúncio oficial. Ao abrir o Weibo, mesmo estando preparado, sentiu um aperto no peito: entre os dez assuntos mais comentados, seis ou sete eram críticas à falta de profissionalismo da equipe. Era óbvio que tinham comprado aqueles tópicos.

— Essa gente não tem limites por atenção. Quanto será que pagaram por isso?

Ao ouvirem Lei-ge, todos checaram o Weibo e viram que os tópicos estavam dominados pelos "haters" de Ruan Bei e Cheng Qi. Ruan Bei abriu o celular, horrorizada:
— Meu Deus, até minha conta pessoal descobriram! Já tenho 200 mil seguidores, todos aqui para me xingar. Dizem que vão denunciar meu perfil até ele ser banido.

Ao ouvir isso, os olhos de Lei-ge brilharam:
— Ótimo! Quando eu fizer o esclarecimento, você compartilha para atrair o tráfego.

A lucratividade de uma equipe não depende apenas de ganhar campeonatos; ter popularidade também é um ativo valioso. Com fama, os anunciantes aparecem, trazendo contratos lucrativos. Sun Tan, o adversário, seguia exatamente esse caminho: mesmo que não entrasse em grandes equipes, sua popularidade garantia que, ao se transferir, pudesse exigir valores muito mais altos.