Capítulo Vinte e Quatro: Encontro com um Ladrão

Ao notar o tom azedo de Ruan Bei, como se ela tivesse acabado de morder um limão, Cheng Qi ergueu o olhar e, fingindo refletir seriamente por um instante, assentiu: "Pode-se dizer que sim."

Essa resposta displicente pareceu ser um golpe ainda maior para Ruan Bei. Com uma expressão de derrota, ela apenas suspirou quando o carro finalmente estacionou no subsolo do supermercado.

— Ai, é frustrante como algumas pessoas têm tanta sorte — murmurou ela, antes de soltar o cinto de segurança e descer do veículo, caminhando ao lado de Cheng Qi em direção à entrada.

O supermercado, situado nos arredores da cidade, parecia um pouco descuidado. As luzes do estacionamento subterrâneo deviam estar queimadas ou sem energia, pois o local estava mergulhado em uma escuridão quase total, apenas com as placas de saída de emergência emitindo um brilho verde fantasmagórico. Como havia poucos clientes, eles dois eram os únicos a cruzar aquele espaço vazio.

Caminhando lado a lado, o ar frio que soprava em direção a eles fez com que Ruan Bei se aproximasse instintivamente de Cheng Qi. Possuidora de uma intuição aguçada, ela sentiu, de repente, que algo não estava certo. Embora não tivesse medo do escuro, um pânico inexplicável tomou conta dela. Antes que pudesse dizer qualquer coisa a Cheng Qi, sentiu um vulto passar por ela.

No segundo seguinte, foi atingida com força. O impacto foi tão violento que a fez cambalear, sendo amparada apenas pelos reflexos rápidos de Cheng Qi. Com o ombro latejando como se tivesse sido esmagado por um bloco de ferro, ela exclamou na escuridão:

— Por que você não olha por onde anda?!

A pessoa à frente parecia estar com pressa e, desculpando-se de forma humilde e apressada, curvou-se repetidamente:

— Desculpe, me desculpe!

A voz do estranho foi se tornando cada vez mais fraca, até desaparecer por completo. O indivíduo fugira enquanto ainda se desculpava. Enquanto massageava o ombro e resmungava de dor, Ruan Bei sentiu um sobressalto; a cena parecia estranhamente familiar.

"Recentemente, muitos batedores de carteira têm fingido esbarrar em pedestres para furtar suas carteiras. Pedimos aos cidadãos que redobrem a atenção."

A voz do apresentador, que ela ouvira em um vídeo na noite anterior, ecoou em sua mente como um feitiço. Foi então que ela percebeu: o homem era um ladrão. Imediatamente, levou a mão ao bolso, encontrando-o vazio.

— É um ladrão! — gritou ela, mas já era tarde. O criminoso havia desaparecido, e o subsolo estava deserto novamente, respondendo apenas com o silêncio e a brisa fria.

***

Cheng Qi não esperava que uma simples ida ao mercado terminasse em furto. Sem hesitar, pegou o celular e discou para o número de emergência, perguntando em voz baixa o que havia na carteira de Ruan Bei.

— Cem yuans, meu cartão do banco, meu documento de identidade... — Ruan Bei contava, franzindo o cenho, antes de acrescentar: — Acho que o cartão do banco já estava zerado, então perdi apenas cem yuans em dinheiro. O problema agora são os documentos.

Cheng Qi assentiu enquanto repetia as informações ao atendente. Ao ouvir que ela tinha apenas cem yuans, ele apertou o celular com mais força, mas, mantendo a compostura, transmitiu tudo à polícia. O oficial, acostumado com casos assim, apenas anotou o número de Ruan Bei e ofereceu um consolo protocolar.

— Não precisa vir à delegacia. Como há muitos casos assim recentemente, registrarei tudo aqui. Se encontrarmos, entraremos em contato. Mas, honestamente, não crie expectativas; esses ladrões são rápidos e sempre operam em locais sem câmeras. As vítimas anteriores não tiveram seus pertences recuperados nem após uma semana. É melhor providenciar a segunda via dos documentos o quanto antes.

Evitar a ida à delegacia poupou muito trabalho. Cheng Qi agradeceu e desligou. Ruan Bei, que antes parecia desesperada, parecia ter aceitado o infortúnio e esperava em silêncio. Seus olhos escuros brilhavam sob a luz tênue do subsolo enquanto ela perguntava:

— O que a polícia disse?

Cheng Qi, que pretendia ser sincero, não teve coragem ao ver aqueles olhos esperançosos. Suspirou e disse:

— Disseram que vão fazer o possível, mas que é melhor você providenciar a segunda via dos documentos.

— Entendi.

Embora soubesse que a chance de recuperar era nula, ela fungou, sentindo-se triste, e voltou a caminhar. Cheng Qi, observando-a, chegou a pensar que ela voltaria ao carro para chorar, mas logo descartou a ideia. Ruan Bei, na verdade, só estava preocupada em como compraria o xampu para Cheng Qi sem dinheiro. Foi aí que se lembrou das encomendas dos colegas de equipe.

Quase chegando ao carro, ela mudou a direção, caminhando novamente em direção a Cheng Qi.

***

A empolgação de antes havia desaparecido. Ao parar ao lado dele, Ruan Bei disse com a voz abafada:

— Ainda preciso comprar as coisas que Xie Yunle me pediu. Acho que você terá que adiantar o pagamento para mim.

Ao vê-la preocupada com os pedidos dos colegas mesmo após ser roubada, Cheng Qi achou a atitude dela curiosa e adorável. No segundo seguinte, lembrou-se de que ela perdera apenas cem yuans. O que se comprava com cem yuans hoje em dia? Ele não tinha o hábito de julgar a vida alheia, então, assim que Ruan Bei se aproximou, ele seguiu para a saída.

Ao entrar no supermercado, a tristeza de Ruan Bei evaporou. Ela começou a tirar fotos com o celular, perguntando aos colegas qual era a marca exata de cada item. Quando já carregava uma sacola cheia, virou-se para Cheng Qi:

— Você já pegou tudo? Se sim, vamos ao caixa.

Seu olhar caiu sobre a mão de Cheng Qi, que segurava apenas uma caixa de curativos.

— Você só vai levar isso?

Cheng Qi, que não tinha pretensões de comprar nada, apenas assentiu e pegou a sacola das mãos dela.

— Vá buscar o que você precisa.

Ao vê-la paralisada, ele acrescentou com uma rara paciência:

— Você comprou tantas coisas para os outros, já pegou as suas?

Ruan Bei coçou a cabeça, sem jeito, pretendendo dizer que não precisava de nada, quando ouviu Cheng Qi perguntar:

— Doces?

Ela, então, rendeu-se e caminhou até a prateleira de guloseimas, escolhendo cuidadosamente seus sabores favoritos. Enquanto segurava os pacotes, perguntou de cabeça baixa:

— Você não disse que tem hipoglicemia? De qual sabor você gosta? Vou pegar para você.

Antes que Cheng Qi respondesse, os olhos dela brilharam ao pegar um pirulito de maçã.

— Este é muito bom, quer experimentar?