Capítulo vinte e oito: Descoberto?

Falando de Li Qing, ele já tem 24 anos. Embora para a maioria das pessoas ele ainda seja um jovem, na idade dos jogadores profissionais, ele já é considerado um veterano.

Lei, ao pensar nisso, suspirou com certo pesar: "Não sei por quanto tempo ele ainda conseguirá aguentar. Ouvi dizer que ele já vinha sofrendo com uma lesão na mão e, mesmo assim, insistia em jogar."

Os e-sports são assim: conforme o tempo passa, novos talentos surgem e, quando chega a hora, por mais que haja arrependimento, é preciso abrir caminho para os novatos. Afinal, com a idade avançada, mesmo que a consciência de jogo permaneça em um nível de elite, a velocidade das mãos e o tempo de reação não são mais os mesmos do auge, o que inevitavelmente acaba afetando o desempenho.

"Antigamente, eu também era um gênio", pensou Lei, lembrando-se de toda a sua trajetória, sentindo até os olhos marejarem.

Após um momento de reflexão, ele voltou sua atenção para os outros três. O próximo a ser repreendido foi Su Yizhi, que esteve desatento durante todo o tempo, perdendo tempo brincando com o suporte.

"Eu entendo que você joga com essa atitude descontraída porque as partidas ranqueadas são uma mistura de tudo um pouco. Ter confiança na própria habilidade é bom, mas isso é um desleixo com o jogo. Se você sempre levar as partidas na brincadeira, quando chegar a hora de subir ao palco, inevitavelmente terá a mesma mentalidade. Por isso, trate de mudar isso imediatamente."

Embora Lei pareça um tio bondoso e bem-humorado em particular, sua língua é afiada ao dar broncas. Su Yizhi, mesmo preparado, sentiu seu coração sangrar com aquelas palavras.

Os outros dois não escaparam da bronca indiscriminada, especialmente o top lane Shi Yihan. Ele já tem 22 anos, uma idade avançada para um jogador profissional, e possui mais experiência que os novatos, mas, pelo desempenho de hoje, ainda demonstrava vícios que não conseguiu superar. Lei apontou cada um deles de uma só vez.

Após a reunião de críticas, Lei dispensou a todos e permaneceu em seu lugar, analisando as partidas por hábito. Todos ali eram notívagos e as palavras de Lei incendiaram seu espírito de luta. O grupo jogou das nove da noite até as três da manhã; mesmo quando Lei, vencido pelo sono, foi descansar, os outros continuaram focados nas partidas ranqueadas.

Embora ninguém demonstrasse explicitamente o quanto levavam a sério o torneio, todos desejavam profundamente conquistar o título. Afinal, vencer significava a vaga para a liga profissional, algo de grande honra e tentação para eles.

Durante o processo de entrosamento, Cheng Qi revelou sua visão de jogo e capacidade de liderança. Por várias vezes, quando o time caiu em desvantagem devido à falta de sintonia, foi Cheng Qi quem, com comandos calmos, virou o jogo.

Eles jogaram até as cinco da manhã, quando o mais velho, Shi Yihan, finalmente se rendeu ao cansaço e foi dormir. Com um a menos, o grupo se dispersou. Ruan Bei, que costumava jogar até as duas ou três da manhã, sentiu-se exausta após o relaxamento; talvez o foco intenso durante a partida tenha consumido sua energia.

Ao chegar ao seu quarto, ela se espreguiçou e, ao deitar-se, sentiu fome. Ruan Bei acariciou a barriga, lembrando-se de que sobrara um pão na geladeira que a governanta fizera no dia anterior. Levantou-se imediatamente, decidida a ir buscá-lo escondida. Enquanto caminhava até a porta, resmungava consigo mesma: "Por que Cheng Qi fica me olhando toda vez que como? Não me lembro de ter comido tanto assim. Estou na idade de crescer, será que uma garota não pode comer dois pratos de comida?"

Ao abrir a porta, um vulto inesperado a assustou. Por reflexo, ela quase desferiu um chute, mas ao olhar para cima, percebeu que era Xie Yuele com um sorriso bobo. Ruan Bei ficou confusa com a presença dele a uma hora daquelas, mas, antes que pudesse perguntar, ele se explicou: "Xiao Bei, você tem pasta de dente aí? Saí com pressa e esqueci, e aquele cachorro do Su Yizhi não quis me emprestar um pouco."

Ao ver a expressão atônita de Ruan Bei, Xie Yuele justificou seu pedido, ciente de que incomodar alguém tão tarde era indelicado. Ruan Bei lembrou-se de que havia comprado alguns tubos extras no supermercado e, após dizer para ele esperar, voltou para revirar seu armário. Como tinha o hábito de guardar as coisas sem organização, não conseguiu encontrar a pasta de imediato, perdendo-se em meio à bagunça.

Enquanto ela procurava, outra silhueta surgiu. Cheng Qi observou Xie Yuele parado à porta e, seguindo o olhar expectante dele, avistou Ruan Bei com a cabeça enfiada no armário. A postura dela, com o corpo meio preso, parecia estranhamente engraçada.

Depois de algum tempo, Ruan Bei finalmente encontrou o bendito tubo. Ao se virar, com o cabelo bagunçado pela busca, seu rosto, que já era pequeno, parecia ainda mais delicado. Ao notar mais uma pessoa à porta, ela sentiu um espasmo nos lábios e, antes que ele dissesse algo, perguntou cautelosamente: "Você também veio pedir pasta de dente?"

Cheng Qi hesitou, sem intenção de dizer nada; apenas negou com a cabeça e seguiu para o seu quarto. Xie Yuele pegou a pasta, agradeceu educadamente e comentou: "Não sei o que o Cheng veio fazer aqui, mas ele ficou parado lá comigo te observando por um bom tempo."

Após Xie Yuele sair, aquela frase atingiu Ruan Bei, que já vivia com cautela, como um golpe duro. "Por que ele ficaria me vigiando à noite? Será que ele já descobriu meu segredo?"

Ruan Bei, que já era dada a pensamentos excessivos, ficou ainda mais preocupada com sua situação. Esqueceu-se até da fome pelo pão e, na cama, remoendo suas preocupações, levou um longo tempo até finalmente conseguir fechar os olhos.

Na manhã seguinte, antes de acordar, seu celular começou a tocar. Como ela estava em um sono profundo devido à noite mal dormida, o telefone tocou insistentemente por um minuto antes de ela despertar vagamente. Quando ela se virou, tentando retomar o sono, a segunda chamada começou, com um toque estridente que ecoava pelo quarto. Ruan Bei, irritada, cobriu a cabeça com o cobertor para abafar o som, mas o telefone parecia determinado a não parar de tocar até que ela atendesse.