Capítulo 25: Consumindo a Erva Imortal, um Duplo Avanço

A cortina de chuva caía densa, cobrindo a Cidade de Tiandou com um véu impenetrável. O céu parecia ter sido salpicado com tinta, com nuvens carregadas pesando sobre o horizonte, criando uma atmosfera opressiva e sombria. Relâmpagos rasgavam a vastidão, seguidos por trovões estrondosos, como se fossem o rugido de uma divindade furiosa. As gotas de chuva, grandes como grãos, golpeavam o solo, fazendo brotar pequenas flores de água que, em um instante, formavam riachos serpenteando pelas ruas.

Xue Qinghe retornou ao Palácio do Príncipe Herdeiro e, ao encontrar Qian Ruyue sentada na cama, paralisou. Sua mente estava repleta de dúvidas: Qian Ruyue não deveria ter retornado ao Palácio Wuhun? Por que ela estava ali?

— Você voltou.

Somente quando a voz de Qian Ruyue ecoou é que Xue Qinghe despertou de seu transe. Ele perguntou:
— Por que você está aqui? Você não tinha voltado ao Palácio Wuhun? Onde esteve durante todos esses dias?

Qian Ruyue respondeu com sinceridade:
— Não voltei. Encontrei Dugu Bo e o segui até onde ele vive. Curei o veneno que o afligia e, na casa dele, encontrei muitos tesouros celestiais.

Ao ouvir que Qian Ruyue possuía a habilidade de curar venenos — algo que ele desconhecia —, Xue Qinghe pediu apressadamente que ela descrevesse o processo. Meia hora depois, após finalizar a explicação, Qian Ruyue soltou um longo suspiro de alívio. Ela estendeu a mão esquerda, exibindo uma erva imortal que flutuava sobre sua palma, e disse:

— Esta é uma erva imortal que encontrei para você, chamada Osso de Jade Narciso. Ela tem o poder de nutrir os tendões e fortalecer os ossos, desobstruindo os sete canais e oito meridianos. Após consumi-la, seu nível de poder espiritual aumentará significativamente. Vi que seus treinos tinham ficado para trás, mas você possui um nível de poder espiritual inato de vinte, algo sem precedentes; você é uma verdadeira filha do céu, talentosa como ninguém. Tenho muitas outras ervas que elevam o poder espiritual, o suficiente para resolver qualquer problema de estagnação em seu cultivo.

Xue Qinghe pegou o Osso de Jade Narciso e, abrindo os braços, puxou Qian Ruyue para um abraço. Nenhuma palavra poderia expressar o que aquele gesto continha; tudo estava implícito no silêncio daquele momento. Sentindo o calor da presença dela, Qian Ruyue retribuiu o abraço. Lá fora, os trovões continuavam a ecoar, e os relâmpagos, refletidos pelas janelas, projetavam nas paredes as sombras de dois corpos estreitamente unidos.

Após dois minutos e meio, Xue Qinghe soltou-a e perguntou:
— Como devo consumi-la?

Ele depositava uma confiança absoluta em tudo o que ela lhe oferecia.

— Basta comer diretamente e, depois, impulsionar seu poder espiritual para absorvê-la.

Qian Ruyue tirou uma Orquídea de Oito Pétalas e disse:
— Eu tomarei esta. Basta ingerir como eu.

Ela abriu seus lábios de jade e colocou a orquídea na boca. Xue Qinghe imitou o gesto, ingerindo o Osso de Jade Narciso. Ambos sentaram-se sobre a cama, em posição de lótus, entrando em estado de meditação para absorver a essência da erva. O processo foi longo; uma aura tênue começou a emanar de seus corpos, e uma hora se passou. Quando a luz ao redor deles finalmente se dissipou, ambos abriram os olhos simultaneamente, um brilho dourado faíscando em seus olhares.

A única diferença era que o corpo de Qian Ruyue exalava um odor forte, pois a Orquídea de Oito Pétalas tinha o efeito de expulsar impurezas. Notando o cheiro, ela levantou-se imediatamente e foi ao banheiro para se lavar. Vinte minutos depois, vestida com trajes novos em tons de dourado e púrpura, ela saiu do banheiro. Xue Qinghe, que a esperava no sofá, perguntou:
— Eu rompi meu limite, e você?

Qian Ruyue sentou-se ao lado dele e respondeu:
— Eu também rompi. As ervas que ingerimos nos permitem absorver anéis de espírito acima do limite comum. Vamos encontrar um momento para retornar ao Palácio Wuhun e pedir ao avô que nos ajude a caçar bestas espirituais.

***

Enquanto isso, do outro lado.

Tang Tian, que fora deixado vivo de propósito por Qian Ruyue, corria em pânico em direção à Seita Haotian. Suas roupas estavam encharcadas de suor pelo esforço excessivo e pelo calor gerado pela corrida desenfreada. A Seita Haotian estava localizada em um pequeno vilarejo remoto, cercado por montanhas, a cerca de trezentas milhas do Império Tiandou, um lugar escondido e de difícil acesso.

No salão principal, o mestre da seita, Tang Xiao, estava reunido com os cinco grandes anciãos. Tang Tian irrompeu no salão gritando:
— Problemas, mestre! Graves problemas!

O segundo ancião, Tang Qingqing, repreendeu-o com fúria:
— Seu idiota! O mestre está bem aqui, como ousa dizer que ele não está? Quer ser punido?

— N-não... é a... a Seita do Rompimento... — Tang Tian, ofegante e apavorado, gaguejava.

— Rompimento, rompimento... que conversa é essa de rompimento? — interrompeu o segundo ancião.

O quarto ancião, Tang Ziyi, percebeu algo estranho. O rosto de Tang Tian estava mortalmente pálido, e Tang Ri e Tang Liu, que deveriam estar com ele, não estavam presentes. Ele se lembrava claramente de que os três haviam saído juntos em missão. Será que algo terrível ocorrera?

— Tang Tian, acalme-se e fale devagar. Onde estão Tang Ri e Tang Liu?

O quarto ancião utilizou seu poder espiritual para que suas palavras acalmassem o estado emocional instável de Tang Tian.

— Tang Ri e Tang Liu estão mortos. Foram mortos pela Seita do Rompimento. Eles querem se rebelar!

Ao ouvir isso, Tang Xiao e os cinco anciãos ficaram em choque, incapazes de acreditar. Tang Xiao levantou-se de seu assento e ordenou:
— Diga-me exatamente o que aconteceu.

Tang Tian, entre soluços e lágrimas, respondeu:
— Mestre, o senhor precisa fazer justiça! A Seita do Rompimento quer se rebelar, querem matar o senhor! Na Grande Floresta Estelar, nós três encontramos alguém da Seita do Rompimento. Aquela pessoa, armada com uma Lança Destruidora de Almas, nos atacou, dizendo que logo substituiria nossa Seita Haotian e tornaria a deles a número um do mundo. Durante a luta, ela ainda aprendeu a técnica de alma do Tang Liu, a Arte de Imobilização Haotian! Além disso, percebi que ela parecia dominar técnicas de alma do tipo espacial; todos os nossos ataques conjuntos foram desviados, e não conseguíamos sequer sentir sua presença. No fim, Tang Ri e Tang Liu foram mortos por ela usando a própria Arte de Imobilização Haotian.

Quando Tang Tian terminou de relatar o que sabia e vira, os rostos de Tang Xiao e dos anciãos tornaram-se sombrios. Desde quando a Seita do Rompimento tinha um gênio tão avassalador, capaz de usar habilidades espaciais e copiar a Arte de Imobilização Haotian? Eles, que percorreram o mundo por tanto tempo, nunca tinham ouvido falar de algo tão bizarro. A única explicação possível era que a Seita do Rompimento havia gerado um gênio de alma dupla. Se fosse esse o caso, substituir a Seita Haotian seria apenas uma questão de tempo.

Tang Xiao perguntou:
— Tang Tian, você sabe o nome dessa pessoa?

Tang Tian respondeu:
— Mestre, o nome dela é Yang Tianxian, e ela é uma Mestra de Alma de quarto nível.

O quê?!

Tang Xiao e os anciãos ficaram chocados novamente. Tang Xiao exclamou:
— Você está dizendo que três Mestres de Alma de quinto nível não conseguiram vencer uma de quarto nível e ainda tiveram dois companheiros mortos por ela?

Tang Tian assentiu, humilhado.

Tang Xiao pensava consigo mesmo: "Por que, por que um gênio assim não nasceu na minha Seita Haotian? Não me conformo, não me conformo!". Não era apenas Tang Xiao quem se sentia assim; os anciãos também estavam tomados pela frustração. Se Yang Tianxian fosse uma "Tang Tianxian", eles poderiam restaurar sua antiga glória e voltar a ser a seita número um do mundo. Poderiam eliminar o Palácio Wuhun, os dois impérios, o clã do Dragão do Trovão Azul, a Seita dos Sete Tesouros Envidraçados e todas as outras facções. O mundo deveria ouvir apenas uma voz: a da Seita Haotian!

Mas não havia tempo a perder. O crescimento de alguém com alma dupla era extremamente rápido; a atual Papisa do Palácio Wuhun era o melhor exemplo. Havia apenas uma maneira de impedir que tal prodígio crescesse: eliminá-la no berço.

Tang Xiao fez um gesto com a mão e ordenou:
— Enviem a ordem! Reúnam as tropas e sigam-me até a Seita do Rompimento para exigir uma explicação.

O quinto ancião, Tang Fangrui, o terceiro ancião, Tang Shuming, e Tang Tian saíram do salão para convocar os homens. O segundo ancião, Tang Qingqing, disse:
— Mestre, se possível, tente trazer Yang Tianxian para nossa seita. Perder dois discípulos não importa, mas um talento de alma dupla é único em um milhão.

Tang Xiao murmurou:
— Segundo ancião, você tem razão. Essa era a minha intenção desde o início.

Pouco tempo depois, o terceiro e o quinto ancião retornaram para confirmar o dever cumprido. Tang Xiao assentiu levemente e ordenou:
— Partida!