Capítulo 10: Zhu Zhuqing desafia Tang San para um duelo

A noite caiu, e a lua pairava alta no céu silencioso, espalhando um brilho prateado e suave. As estrelas, como uma pintura cintilante, adornavam a vastidão infinita do firmamento.

No pátio, duas vozes exaltadas destoavam do ambiente tranquilo ao redor. Flender e Ning Rongrong discutiam; nenhum dos dois cedia. Eram visões de mundo diferentes que tornavam aquele conflito inevitável. Por ter acobertado Ning Rongrong, Oscar acabou sendo punido por Flender, sentenciado a correr vinte voltas ao redor da academia.

No fim, Flender saiu vitorioso na discussão. Ele usou Tian Bai, Zhu Zhuqing, Tang San, Xiao Wu, Dai Mubai, Ma Hongjun e Oscar como exemplos para confrontar Ning Rongrong. O argumento era claro: ela não possuía habilidade alguma, mas tinha um temperamento imenso, e ele não poupou palavras duras. Ferida pelo que ouviu, a determinação de Ning Rongrong desmoronou e ela saiu correndo, aos prantos.

Flender observou a direção em que ela partiu e, com um sorriso de canto, disse: “Mubai, vá buscar Oscar. Diga que cancelei a punição dele e mande-o consolar Ning Rongrong.”

“Certo”, respondeu Dai Mubai, virando-se imediatamente para procurar o colega.

Com as mãos cruzadas atrás das costas, Flender anunciou: “Muito bem, preparem-se para partir. Vocês viram o resultado do comportamento de Ning Rongrong e Oscar. Se desejam ficar aqui para treinar, devem seguir as regras da academia. Cada aula deve ser levada a sério; aqui, minhas palavras são ordens. A seguir, vocês começarão a primeira aula em Shrek. Cada um completará seu próprio curso individualmente. Não digam que não avisei: se não se saírem bem, não espere que eu tenha piedade.”

Dai Mubai retornou rapidamente e fez um sinal positivo para Flender, confirmando que Oscar já havia ido consolar Ning Rongrong. Flender gesticulou e ordenou: “Vamos. Sigam-me.”

Dito isso, ele tocou o solo com as pontas dos pés e disparou levemente em direção à saída da academia. Os seis jovens o seguiram imediatamente. Flender mantinha um ritmo bastante acelerado, o que logo revelou a diferença de força entre os cinco alunos. Logo atrás de Flender estava Dai Mubai, seguido por Zhu Zhuqing, depois Tang San e Xiao Wu, e por fim Tian Bai e Ma Hongjun.

Ma Hongjun aproximou-se de Tian Bai e perguntou: “Irmão Bai, das três garotas que chegaram, qual você acha que é a mais bonita?”

Tian Bai respondeu sem hesitar: “Zhu Zhuqing.”

Ma Hongjun sorriu, levantando o polegar: “Grandes mentes pensam igual.”

Tian Bai retrucou: “Como é? Interessado nela? Não tem medo de levar uma surra do Dai Mubai?”

Ao lembrar-se de Dai Mubai, Ma Hongjun estremeceu: “Nem pense nisso, só estou comentando.”

Pouco tempo depois, o grupo chegou a uma casa de chá em Soto. Flender pediu sete xícaras de um chá de qualidade inferior, e a expressão de cada um variava.

Tian Bai contava nos dedos enquanto olhava para o chá barato. Zhu Zhuqing mantinha o semblante frio, como se o mundo ao redor não lhe dissesse respeito. Xiao Wu observava tudo com entusiasmo, enquanto Tang San a vigiava atentamente. Dai Mubai mantinha o olhar contido, revelando seu lado mais sereno. Já os olhos de Ma Hongjun não paravam quietos, fixando-se em cada detalhe das mulheres que passavam na rua. De crianças de seis anos a senhoras de sessenta, ele não perdia nada, salivando sempre que via alguém de formas mais fartas.

Xiao Wu franziu o cenho ao olhar para o chá cheio de resíduos de folhas: “Diretor, nossa primeira aula não vai ser aqui, vai?”

Flender respondeu: “Claro que não. O local da aula é ali”, disse ele, apontando para fora.

O semblante de Dai Mubai mudou e ele murmurou: “Diretor, logo no primeiro dia eles vão para lá?”

Flender disse calmamente: “Lembrem-se, vocês são monstros, não pessoas comuns. E, como monstros, precisam de métodos de treinamento monstruosos.” Ele fez uma pausa e continuou com voz grave: “Seus espíritos marciais são diferentes, e cada um tem seu próprio método de cultivo...”

Dito isso, Flender bebeu o chá, pagou a conta e levou os seis ao Grande Coliseu de Combates Espirituais. Lá, ele e Dai Mubai explicaram o funcionamento, as regras e as categorias de luta. Primeiro, levaram-nos à área de registro para preencher formulários com nome, idade, local de nascimento e espírito marcial. Após pagar dez moedas de alma de ouro, cada um recebeu seu emblema inicial de combate de ferro. Também passaram por um teste de poder espiritual, similar ao do Palácio dos Espíritos, para determinar seus níveis. Dai Mubai explicou que, a cada participação, o teste seria refeito para definir os oponentes. Flender, sendo o avarento que era, não pagou nada; cada um teve de arcar com suas próprias taxas.

Após o registro, veio o sorteio das lutas. Flender os levou à área de combate de apostas e, após algumas instruções a Dai Mubai, retirou-se. Dai Mubai explicou o sistema de vitórias consecutivas e recompensas. Como chegaram juntos, todos foram alocados na décima quarta arena. Apenas Tian Bai e Dai Mubai enfrentariam mestres de nível superior, enquanto os outros quatro enfrentariam grandes mestres espirituais.

Os competidores aguardavam em uma sala ampla. O tempo passava e Dai Mubai sugeriu: “San, leve a Xiao Wu para se registrar na categoria de duplas, a luta aqui vai demorar um pouco.”

Tang San e Xiao Wu foram para a área de inscrições. A primeira luta foi de Xiao Wu contra um homem robusto chamado Qing Bao. O combate começou, e Xiao Wu o derrotou com facilidade.

A segunda partida foi um confronto interno de Shrek: Zhu Zhuqing contra Tang San. Ao ouvir a notícia, Zhu Zhuqing arregalou os olhos para Tian Bai. A primeira aula era o combate real no Coliseu de Soto, e seu oponente seria Tang San, exatamente como Tian Bai havia previsto.

Ela sentiu uma admiração profunda: “Será que ele é mesmo um vidente?!” Zhu Zhuqing decidiu que, após a luta, pediria a Tian Bai que lesse seu futuro.

Tian Bai assentiu, e ela caminhou até o túnel da arena. Quando Tang San estava prestes a segui-la, foi segurado pelo ombro por Dai Mubai. Este, com um ar constrangido, sussurrou: “Irmão, pegue leve.”

Tang San sorriu, assentiu e seguiu para o palco. O apresentador anunciou os nomes e espíritos marciais, dando início ao duelo. Ambos liberaram seus anéis espirituais. Tang San convocou uma vasta quantidade de Grama Azul Prateada, cobrindo quase metade da arena. Os olhos de Zhu Zhuqing mudaram de cor — o esquerdo verde-escuro, o direito azul-celeste —, suas orelhas de gato surgiram, e garras afiadas saltaram de seus dedos. Ela se agachou, encarando Tang San com frieza.

Tang San mantinha a calma. Ele não tinha pressa; antes mesmo da luta começar, ele já sabia que sairia vitorioso. Ele começou a controlar as trepadeiras para cercar a oponente. Ao ver a grama avançando, Zhu Zhuqing soube que não podia esperar. Ela se moveu, mas não em direção a Tang San; ela correu até a Grama Azul Prateada e começou a despejar óleo sobre ela.

Alguns espectadores reconheceram o cheiro: era óleo de cozinha comum. Mas ninguém entendia o propósito daquilo. Será que óleo poderia deter o ataque da Grama Azul Prateada? Até os mestres espirituais na área de descanso estavam confusos.

Ma Hongjun sentou-se ao lado de Dai Mubai e perguntou: “Chefe Dai, o que a Zhu Zhuqing está fazendo?”

Dai Mubai balançou a cabeça: “Não sei. Apenas observe.”

Na arena, Tang San também não compreendia a estratégia e provocou: “Se acha que vai me derrotar apenas com óleo, está sonhando acordada.”

Enquanto ele falava, Zhu Zhuqing já havia despejado trinta frascos de óleo, encharcando toda a Grama Azul Prateada.