Volume 1, Capítulo 23: Tudo não passa de uma conspiração

Sob o manto da lua envolta em névoa, a Raposa Negra deslizava pelas sombras, infiltrando-se com êxito na residência de Ling Tiance.

Ajoelhada junto à janela, ela conteve a respiração e suprimiu sua aura. Após aguardar até que o silêncio absoluto tomasse conta do local, utilizou uma técnica especial para abrir a janela sem produzir o menor ruído. Ao entreabrir a cortina, localizou seu alvo instantaneamente. Observando a figura que dormia profundamente, a assassina preparou sua zarabatana.

Fiu!

O dardo venenoso cortou o ar. Bastava um acerto para que sua missão fosse cumprida; afinal, aquele era um veneno exclusivo do Palácio do Rei Dragão, e apenas o antídoto da organização poderia neutralizá-lo. Caso contrário, a vítima sofreria a agonia de mil venenos devorando seu coração até a morte.

Contudo, pouco antes de o dardo atingir o alvo, uma onda de energia vital irrompeu, bloqueando o projétil.

Como uma assassina profissional, a Raposa Negra percebeu imediatamente que algo estava errado e tentou fugir. Naquele instante, porém, uma mão atingiu suas costas, arremessando-a para dentro do quarto. A sombra que a atacara saltou para o recinto, seguida por outros dois homens. Simultaneamente, uma grade de ferro desceu sobre a janela, selando sua rota de fuga.

— De onde veio essa assassina que ousa tentar tirar a vida do Jovem Mestre? — indagou Sombra Um, que aguardava o ataque sobre a cama, saltando agora para a ação.

Ele e os outros três membros das Sombras formaram um cerco.

— Receba isto! — Sombra Um atacou primeiro. A Raposa Negra não se intimidou e contra-atacou. Em seguida, os outros três revezaram-se em um combate exaustivo, mantendo a calma, cientes de que a assassina não tinha mais para onde ir.

Aquele quarto fora projetado por Ling Tiance especificamente para ela. Ele previra que Ye Feng aproveitaria a oportunidade para tentar assassiná-lo, visto que a especialidade do Palácio do Rei Dragão era justamente o homicídio.

Percebendo a desvantagem, a Raposa Negra levou a mão às costas, pretendendo usar uma arma oculta para subjugar seus oponentes, mas sentiu, inexplicavelmente, uma tontura e uma fraqueza súbita nos membros. Logo, desabou no chão.

Sombra Um, sem hesitar, aproximou-se num piscar de olhos e, sem verificar o estado da vítima, desferiu um golpe preciso na nuca dela.

— O Jovem Mestre avisou que o veneno seria eficaz, mas que, contra uma assassina do seu nível, o efeito demoraria. Não importa se ela desmaiou de verdade ou não, um golpe certeiro garante que ela fique inconsciente.

***

A Raposa Negra, que fingia desmaiar, acabou sendo nocauteada de fato. Quando despertou, encontrou-se acorrentada a uma cruz, com as articulações imobilizadas de forma deliberada; era evidente que seus captores conheciam profundamente as artes marciais que ela praticava.

À sua frente, um homem de porte aristocrático bebia chá tranquilamente. Era Ling Tiance.

Embora capturada, ela ainda possuía uma arma oculta capaz de matar Ling Tiance. Moveu a mandíbula, preparando-se para o bote, mas ele a interrompeu:

— Não desperdice seu esforço. O dente venenoso que você usava para o suicídio e as agulhas escondidas foram removidos. Não notou que lhe falta um dente? Ah, é verdade, enquanto você estava inconsciente, pedi que colocassem um novo no lugar. Não precisa agradecer.

A Raposa Negra, ao constatar a ausência da arma, tentou o suicídio, mas percebeu que o dente não liberava veneno algum. Ela então tentou morder a própria língua, mas Ling Tiance comentou:

— Veja aquela equipe médica ali? Mesmo que você arranque a língua, eles a manterão viva com cem por cento de certeza. Aconselho que não se torture.

Diante disso, ela desistiu, sentindo-se totalmente controlada por ele.

— Maldito! Pode me matar ou me torturar como quiser, mas jamais trairei a organização.

— Oh? É mesmo? Se você fosse um homem, seria um problema, mas sei lidar muito bem com mulheres.

Embora fosse uma assassina, ela era uma das "Filhas do Destino", possuindo uma beleza e um físico de elite. Com o treinamento constante, seu corpo era firme e atlético, uma visão hipnotizante.

— Além disso, tenho centenas de homens nesta mansão. Não sei se você aguentaria... he-he-he.

As palavras de Ling Tiance não alteraram a expressão dela, o que já era esperado. Afinal, entre as protegidas de Ye Feng, ela era a mais difícil de conquistar: uma rosa de sangue que vivia apenas para a vingança.

— Como eu previa... Raposa Negra... ou deveria chamá-la de Liu Xiyu? Senhorita Liu.

Ao ouvir seu verdadeiro nome, Liu Xiyu enfureceu-se, encarando Ling Tiance com um ódio profundo.

***

— Por quê? Como você sabe meu nome e minha identidade? Foi a família Ling quem causou aquela tragédia anos atrás? Eu vou matar você!

Liu Xiyu lutava contra as correntes, ignorando os cortes que sangravam em sua pele. Ling Tiance, sem pressa, sentou-se novamente e observou a agitação da prisioneira.

— Continue se debatendo. Quando você se acalmar, eu lhe contarei a verdade sobre o passado.

— Você! — Liu Xiyu, após um esforço exaustivo, finalmente se aquietou, embora continuasse a fuzilá-lo com o olhar.

Ling Tiance começou sua explicação:

— Dez anos atrás, em uma pequena cidade, havia uma família muito abastada. Um dia, o patriarca ajudou, por acaso, um viajante perdido, criando um laço de gratidão. Contudo, após a partida desse homem, a família foi dizimada. Quando o homem retornou, apenas conseguiu salvar a filha mais velha das mãos dos assassinos.

— Aquela jovem, após ser salva, desejava apenas uma coisa: vingança. O destino parecia favorecê-la, pois o homem que a resgatou era o líder da organização de assassinos mais temida do exterior. Ela se tornou discípula dele, ansiando pelo dia em que se vingaria com as próprias mãos, e seu mestre prometeu ajudá-la a encontrar os responsáveis.

— Por que está me contando isso? Quer se gabar da capacidade investigativa da família Ling?

Ling Tiance continuou, ignorando a interrupção:

— Após treinar no Palácio do Rei Dragão, aquela jovem descobriu ter um talento inato para as artes marciais. Aprendia tudo com rapidez e possuía uma estrutura óssea especial que lhe permitia contorcer o corpo para atravessar espaços estreitos, tornando-se a primeira no ranking de assassinos da Terra. (O ranking é dividido entre Céu e Terra).

— Que bela história de vingança, não? Após o massacre de sua família, ela foi a única sobrevivente, encontrou um mestre formidável e possuía um talento extraordinário para o combate. É tudo coincidência demais... parece até o protagonista de um romance.

— Maldito, o que você quer dizer com isso?

— Quero dizer que tudo não passou de uma conspiração. O mentor por trás do extermínio da sua família foi o seu próprio mestre, o antigo Rei Dragão do Palácio do Rei Dragão.