Capítulo 24: Encontro com a gangue diante da porta

Qiuqiu assentiu, observando com atenção Shao He, que estava dentro da cápsula, com seus grandes olhos bem abertos.

Murmurando para si mesma, disse: “O irmão Shao He, assim como a Qiuqiu, precisa de proteção!”

Ruan Jiaojiao não ouviu, pois o sistema a notificou de que o tempo de tratamento havia terminado.

【Tratamento concluído, hospedeira.】

“Foi um sucesso?”, ela perguntou.

【O tratamento foi um sucesso absoluto; a fonte da enfermidade foi completamente erradicada.】

Ao ouvir isso, Ruan Jiaojiao sentiu-se aliviada; ela não queria apenas um tratamento paliativo que não resolvesse a raiz do problema.

Olhando para a cápsula de tratamento aberta, ela se aproximou e cutucou suavemente Shao He, que estava lá dentro.

“Shao He, acorde.”

Ao ver Shao He despertar lentamente, Ruan Jiaojiao o ajudou a se levantar rapidamente.

“Como você se sente, Shao He?”, ela perguntou com um sorriso.

Shao He esfregou os olhos, parecendo ainda estar se adaptando.

Após um momento, ele abriu a boca e disse em voz baixa: “Obrigado, sinto-me muito melhor.”

Ruan Jiaojiao sorriu imediatamente e chamou Yun Fan, dizendo alegremente: “Capitão Yun, Shao He acordou!”

Ao ouvir isso, Yun Fan correu imediatamente. Ao ver o semblante corado de Shao He, seus olhos se encheram de lágrimas novamente.

“Ele… ele está curado?”, perguntou Yun Fan, emocionado.

“Sim, ele está completamente recuperado”, assentiu Ruan Jiaojiao.

“Muito obrigado, de verdade. Se não fosse pela senhorita Ruan, o pequeno He provavelmente…”

Yun Fan não conseguiu continuar, apenas olhou para Ruan Jiaojiao com gratidão.

“Eu, Yun Fan, sou homem de palavra. Senhorita Ruan, se precisar de mim no futuro, não hesite em pedir!”, disse ele, batendo no peito com convicção.

“Com certeza pedirei a ajuda do Capitão Yun quando precisar!”, respondeu Ruan Jiaojiao, sorrindo.

“Shao He, esta é a Qiuqiu. De agora em diante, ela estará conosco.” Ela apontou na direção de Qiuqiu.

“Olá, irmão Shao He”, cumprimentou Qiuqiu docilmente.

Ruan Jiaojiao imaginava que, devido à personalidade de Shao He, ele não seria muito sociável com estranhos. Contudo, assim que ele viu Qiuqiu, os cantos de sua boca se elevaram e um sorriso gentil surgiu em seu rosto.

“Olá, Qiuqiu.” Ele afagou a cabeça da menina, com a voz um pouco rouca.

Na verdade, quando estava no orfanato, ele tinha uma irmãzinha da idade de Qiuqiu, mas o apocalipse repentino levou sua irmã, sua diretora e tudo o que havia no orfanato. Agora, ao ver Qiuqiu, Shao He sentiu uma conexão natural e um carinho ainda maior.

Ruan Jiaojiao ficou surpresa, mas ficou feliz em ver aquela cena de afeto.

***

“Muito bem, já está ficando tarde, é hora de voltarmos”, disse Ruan Jiaojiao.

Ela observou o céu escurecendo lá fora e despediu-se de todos no veículo.

“Irmã fada, para onde vamos?”, perguntou Qiuqiu, confusa.

“Para casa, é claro!”, respondeu Ruan Jiaojiao.

“De agora em diante, você pode me chamar de irmã Ruan”, disse ela, apertando o nariz da menina para corrigi-la.

“Irmã Ruan, o que é um lar?”

“Um lar é um lugar caloroso, ele…”

***

A velocidade do ônibus era alta, e o caminho de volta foi mais rápido do que a ida. Em pouco tempo, o ônibus parou na entrada do complexo de pequenas casas.

Ruan Jiaojiao, Wan An’an e os outros desceram habilmente, com ela segurando a mão de Qiuqiu. Quando os quatro homens liderados por Yun Fan desceram, ficaram chocados com o complexo à frente.

O choque vinha do fato de estarem no meio de um deserto arenoso, onde o surgimento repentino daquelas casas parecia algo fora do comum. Além disso, o chão era feito de um material especial, dando a impressão de que aquele era um mundo isolado da vastidão de areia.

“É aqui que vocês moram?”, perguntou Yun Fan, atônito.

“Sim! O que acha? Tudo isso aqui pertence à irmã Ruan!”, disse Qin Guan, passando o braço pelos ombros de Yun Fan e gesticulando para delimitar a área. “E o melhor: sempre temos água e eletricidade, exatamente como antes do apocalipse. É muito confortável!”, suspirou ele, satisfeito.

“Sempre têm água e eletricidade?”, Yun Fan estava boquiaberto.

Mesmo na Base da Cidade S, nem aqueles que viviam na zona central desfrutavam de tal privilégio. Os usuários de habilidades como eles, que ocupavam uma posição intermediária, ficavam nas áreas periféricas da base e tinham pouquíssimo acesso à energia elétrica. Quanto à água, era ainda mais preciosa; num mundo onde a maior parte da terra estava coberta por areia e as construções por zumbis, encontrar água limpa era um desafio quase impossível. A água na base era gerada por usuários de habilidades hídricas, em quantidades mínimas, e era destinada prioritariamente aos líderes da alta cúpula.

“Muito bem, vamos entrar!”, disse Ruan Jiaojiao.

Ela acabara de descobrir que, após a atualização do complexo, ninguém poderia entrar dentro da área de proteção sem a sua permissão, embora aqueles que já tivessem entrado não precisassem de uma nova autorização.

“Isso significa que tenho controle absoluto sobre este lugar, correto?”, perguntou Ruan Jiaojiao.

【Sim, hospedeira.】

Isso a deixou tranquila. Antes, ela se preocupava com a possibilidade de alguém descobrir o local e insistir em ficar, e ela não tinha meios de expulsar ninguém.

Ruan Jiaojiao concedeu permissão a cada um dos membros do grupo de Yun Fan; o sistema tornava o registro extremamente prático.

O grupo seguia Ruan Jiaojiao e estava prestes a entrar nos limites do complexo quando, de repente, o som de motores de vários veículos utilitários esportivos surgiu no ar.

***

Acompanhado por gritos que se aproximavam, Ruan Jiaojiao parou e olhou na direção do ruído.

De fato, sob o brilho suave do luar, os chassis prateados dos veículos especiais brilhavam de forma notável. Ruan Jiaojiao contou três deles. Eles pareciam ter visto o grupo de Ruan Jiaojiao e dirigiam-se diretamente para onde ela estava.

Ruan Jiaojiao pediu rapidamente que Lingdan transmitisse a imagem em tempo real.

“Chefe! Tem várias pessoas paradas em frente àquela casa que encontramos!”

“Acelera! Se não, vão roubar nosso território!”

Dentro do veículo, o homem que estava no banco do passageiro desferiu um golpe na cabeça do motorista.

Os veículos avançavam em alta velocidade e, pouco depois, Ruan Jiaojiao pôde ver os ocupantes. Eles circulavam o grupo de Ruan Jiaojiao sem qualquer cerimônia. Alguns abaixaram as janelas para assobiar, olhando para elas com olhares lascivos.

Ruan Jiaojiao franziu a testa; era evidente que aquele grupo era formado por arruaceiros.

Parecendo cansados de circular, pararam os veículos ao lado. Oito ou nove indivíduos de aparência decadente desceram dos três carros. Eles vestiam trajes extravagantes e pareciam ter um físico debilitado, provavelmente devido à desnutrição.

O líder, porém, tinha uma expressão feroz e um corpo robusto. Ele olhava para Ruan Jiaojiao com um sorriso mal-intencionado.

“Beleza, nós descobrimos este lugar primeiro! Que tal você considerar levar seu grupo embora?”, disse ele, num tom que, apesar da cortesia forçada, não aceitava recusas.

“Ou então, você pode ficar para fazer companhia a este irmão aqui, e eu garanto que te darei uma daquelas casas para morar!”, disse o homem, com uma risada obscena.

Os oito ou nove homens bloquearam o caminho, impedindo-as de entrar.

Ruan Jiaojiao franziu a testa, sentindo uma raiva crescente, e cerrou os punhos com força.

“Saiam da frente!”, disse ela, com um tom de voz carregado de irritação.

“Ei, não é assim, gracinha. Se você for assim, teremos que usar métodos à força!”, ele a encarou com um sorriso torpe e continuou: “Se machucarmos esse seu rostinho bonito, seria uma pena.”

“Ah, é mesmo? Receio que não esteja claro quem vai machucar quem primeiro!”, retrucou Qin Guan, fazendo uma careta de desprezo.

Qin Guan queria dar uma lição neles há muito tempo, mas Ruan Jiaojiao o havia impedido. No entanto, aquele grupo era tão detestável que ele não conseguia mais se conter.