Capítulo Quinze: Encontro com um Conhecido

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— Por que vieram tantos? — exclamou ela.

【Hospedeira, nem todos aqueles são sobreviventes. A grande maioria é formada por zumbis.】

Assim que Zero terminou de explicar, a imagem nítida da transmissão ao vivo surgiu diante de Ruan Jiaojiao.

Jiaojiao ergueu os olhos e olhou. Com efeito, na tela luminosa, algumas pessoas corriam desesperadamente para a frente, perseguidas por uma horda de zumbis.

Ela contou: um... quatro?

— Por que só há quatro? — perguntou, incrédula.

Isso não significava que, mesmo salvando os quatro, ainda não seria suficiente?

Ela teria de ir a outro lugar também!

O humor de Ruan Jiaojiao despencou de imediato.

— Por que paramos? — perguntou de repente a voz de Qin Guan.

Ele havia adormecido confortavelmente no assento e só despertara quando o ônibus parara. Agora, olhava ao redor, confuso com a interrupção.

Ruan Jiaojiao apontou para as manchas escuras do lado de fora.

— Tenho uma missão para você. Vai aceitar?

Ela sorriu misteriosamente, mas Qin Guan sentiu um arrepio inexplicável percorrer-lhe as costas.

— Posso recusar, não posso? — perguntou ele, com um sorriso sem jeito.

Jiaojiao lançou-lhe um olhar, e ele imediatamente respondeu com um sorriso servil:

— Como eu poderia recusar uma missão da irmã Ruan? Fique tranquila, vou cumpri-la com certeza!

Ele bateu no peito, cheio de convicção.

— Muito bem. Primeiro, vista isto.

Ruan Jiaojiao jogou-lhe um longo manto branco, cujo corte lembrava uma versão alongada das roupas de proteção solar do mundo antigo.

— Por que está me dando uma roupa dessas? — perguntou Qin Guan, sem entender.

Jiaojiao não explicou. Apenas indicou com os olhos que ele deveria vesti-la.

Enquanto se vestia, Qin Guan resmungou:

— Se eu realmente tiver de sair, essa roupa não vai servir para muita coisa, não é?

Quando terminou, Ruan Jiaojiao olhou para os quatro que estavam mais adiante. Eles já haviam se aproximado bastante.

Ao que parecia, também tinham visto o ônibus, pois os quatro aceleraram ao máximo, correndo na direção dele.

— Daqui a pouco, quatro pessoas virão para cá. Você vai ficar sob o ônibus e detê-las.

Antes, ela precisava testar o caráter deles. Não valeria a pena salvar qualquer pessoa indiscriminadamente.

Se alguém de má índole entrasse e transformasse tudo numa confusão, ela não teria disposição — muito menos energia — para lidar com aquilo.

Ruan Jiaojiao só queria sobreviver tranquilamente no fim do mundo, escondida até o dia em que pudesse voltar.

— Quais quatro pessoas? — perguntou Qin Guan.

— Você vai vê-las quando descer.

Qin Guan olhou para a fina roupa de proteção solar. Quanto mais a examinava, menos confiança ela lhe inspirava. Pensou consigo mesmo que, se fizesse calor demais, usaria seu poder para baixar a temperatura.

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De qualquer modo, fazia vários dias que ele quase não usava sua habilidade de elemento água.

Ruan Jiaojiao abriu a porta, e uma onda de calor escaldante invadiu o interior do ônibus.

Ela franziu a testa. Aquela temperatura era realmente torturante. Ela certamente não conseguiria suportá-la.

— Vá.

Jiaojiao sorriu para Qin Guan e fez sinal para que ele descesse.

Com a expressão de alguém que marchava para a morte, Qin Guan desceu lentamente do ônibus.

No instante em que seus dois pés tocaram o chão e seu corpo deixou o veículo, a porta se fechou com um estalo.

Qin Guan quase conseguiu ouvir Ruan Jiaojiao dizendo lá dentro que estava quente demais e que não aguentava.

Com uma expressão de quem estava prestes a chorar, ele só então percebeu que, apesar da roupa fina, não sentia o calor sufocante.

Além disso, o tecido se ajustava à superfície de sua pele e deixava escapar um fio contínuo de ar frio.

Qin Guan ficou imóvel por alguns instantes.

— Irmã Ruan, essa roupa também é de alta tecnologia? — gritou ele para dentro do ônibus.

Naturalmente, Ruan Jiaojiao ouviu, mas não respondeu. Apenas disse, ainda do lado de dentro:

— Não se esqueça de observar as quatro pessoas à frente.

Ela realmente temia que Qin Guan não fosse confiável. Entretanto, para lidar com pessoas, era melhor enviar quem tivesse mais facilidade de comunicação.

— Mas não há ninguém aqui! — exclamou Qin Guan, intrigado.

Ergueu a cabeça e olhou para longe. Então, de fato, avistou algumas silhuetas negras.

Sobre o deserto amarelo, as sombras humanas se alongavam. Sob o sol abrasador, Qin Guan só conseguia distinguir vagamente algumas figuras.

Quando se aproximaram, ele percebeu que eram quatro pessoas — mas uma massa negra e agitada vinha logo atrás delas.

Qin Guan fixou o olhar e levou um tremendo susto.

Aquilo que as seguia não era justamente uma horda de zumbis?

De onde aquelas pessoas haviam atraído tantos zumbis?

E se eles chegassem ao ônibus? Não acabariam inundando o lugar?

Apavorado, Qin Guan não pensou duas vezes. Bateu na porta do ônibus e gritou:

— Irmã Ruan, os zumbis estão vindo! É uma horda inteira, uma multidão enorme!

— Deixe-me entrar logo! Temos de partir depressa!

A porta se abriu. Qin Guan tentou saltar para dentro, mas foi impedido por Xiao Qi, que estava junto à entrada.

— Por que está me segurando? — perguntou Qin Guan, sem entender.

Xiao Qi não respondeu. Vestindo uma roupa de proteção solar igual à dele, desceu do ônibus. Atrás dele, Wan An'an também desceu.

— O que aconteceu? Por que vocês também estão descendo, comandante? — perguntou Qin Guan, ainda mais confuso.

— Não me diga que a irmã Ruan expulsou vocês! — acrescentou, ficando subitamente aflito.

No instante seguinte, Wan An'an deu-lhe um tapinha no ombro, sinalizando que não precisava se preocupar.

— Jiaojiao ficou com medo de você se assustar sozinho e pediu que descêssemos para lhe fazer companhia.

Na verdade, Ruan Jiaojiao temia que ele não fosse confiável e, por isso, mandara os três permanecerem juntos. Pelo menos, confiava em Wan An'an.

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Além disso, ela já havia compreendido o efeito das roupas de temperatura constante. Só por isso permitira que as duas também descessem.

— Ainda bem! Eu quase morri de susto. Pensei que a irmã Ruan tivesse expulsado vocês! — Qin Guan respirou fundo, mas acabou engasgando com o ar quente, que lhe queimou a garganta.

— Daqui a pouco teremos de proteger muito bem este ônibus. Aqueles quatro desgraçados lá na frente atraíram uma horda de zumbis! — rosnou Qin Guan, cerrando os dentes.

Ele realmente não imaginara que apenas quatro pessoas pudessem provocar uma perseguição digna de uma pequena maré de zumbis.

— Jiaojiao disse que, num raio de três metros ao redor do ônibus, existe uma barreira de proteção absoluta. Os zumbis não conseguem entrar — explicou Wan An'an, sorrindo.

Passara vários dias ao lado de Ruan Jiaojiao e, por isso, acreditava sem a menor dúvida no que ela chamava de proteção absoluta.

— Então é isso... Eu pensei que hoje seria o nosso fim! — Qin Guan, um homem feito, quase começou a chorar.

Naquele momento, ele ainda segurava o braço de Xiao Qi, com uma expressão abatida.

— Ei, vocês aí! Corram!

— Se não correrem, vão acabar servindo de comida para os zumbis!

Gritos subitamente vieram de longe. Wan An'an e os outros dois ergueram a cabeça e descobriram que os quatro já estavam muito próximos.

Eles continuavam acenando sem parar. Um deles chegou a ativar sua habilidade, provocando um grande alvoroço para que os três percebessem a horda de zumbis atrás deles.

— Vocês são idiotas? — perguntou o homem à frente, parando diante do ônibus e curvando-se para respirar com dificuldade.

Os outros três chegaram logo depois, repetindo exatamente o mesmo movimento.

Qin Guan ficou sem palavras.

Aquela situação não lhe parecia estranhamente familiar?

Wan An'an avançou. Ninguém sabia de onde ela tirara uma garrafa de água, mas ela a estendeu ao homem.

— Beba um pouco e recupere o fôlego. Não tenha pressa. Daqui a pouco você entenderá.

Sua voz era indiferente; não havia nela o menor traço de medo diante da horda de zumbis.

Só então o homem ergueu a cabeça e olhou para ela.

— Comandante Wan? O que está fazendo aqui? — exclamou ele.

Wan An'an observou-o melhor e percebeu que o homem diante dela era o comandante da segunda equipe de elite da base.

As equipes de primeira e segunda linha costumavam trocar golpes para testar suas habilidades, e mantinham uma relação razoavelmente amistosa.

— Então vocês também foram expulsos da base? — perguntou Qin Guan, com uma expressão de evidente satisfação pelo infortúnio alheio.

— Eu pensei que sua equipe tivesse sido destruída! — disse o homem, chamando também os companheiros para se aproximarem.

Ele aceitou a água oferecida por Wan An'an. Afinal, ainda havia certo grau de confiança entre as equipes.

— A comandante Wan lhes deu água. Bebam um pouco!

Ele entregou a garrafa a um homem franzino da equipe. Depois de correr por tanto tempo, o rapaz estava extremamente pálido.

Seus lábios estavam assustadoramente rachados, e ele parecia prestes a desabar a qualquer momento.

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