Capítulo Um: Carregando o Jogo

【Uma nota falsificada de fabricação primorosa】

Jiang Feng não aceitou o dinheiro; diante do homem corpulento à sua frente, de cabeça raspada e expressão impaciente, sorriu-lhe com leve constrangimento:
— Desculpe, senhor, no momento não tenho troco para cem, não tenho como lhe dar o troco.

— Não tem troco? — O cliente recolheu a nota, contrariado, e, resmungando, entregou-lhe uma nota de vinte. Só após receber o troco continuou a praguejar, saindo da pequena loja a contragosto.

— Xiao Feng, não há troco na caixa? — Ao ouvir o burburinho, a camarada Wang Xiulian, mãe de Jiang Feng, espreitou da cozinha, curiosa.

— Ele tentou pagar com dinheiro falso — respondeu Jiang Feng, já habituado, limpando as mesas e alinhando as cadeiras, preparando-se para fechar o estabelecimento.

— Dinheiro falso? — O sorriso de Wang Xiulian desapareceu no mesmo instante; até o queixo triplo se reduziu a duplo, tal era o tensionar de seu rosto. — Que moleque atrevido ousa enganar meu filho? Se esse sujeito ousar voltar, eu mesma dou-lhe uma lição!

De fato, com o porte físico de Wang Xiulian, aquele brutamontes não teria vez.

— Nosso filho é universitário, como poderia ser ludibriado por gente desse tipo? — O camarada Jiang Jiankang, pai de Jiang Feng, emergiu da cozinha trazendo um prato, ostentando orgulhoso a calva reluzente e sorrindo radiante. — Venha, filho, seu prato predileto: frango Gongbao.

[Um prato de frango Gongbao misturado ao suor]

— Estou de dieta — Jiang Feng recusou, impassível, já refletindo sobre como convencer o próprio pai a instalar um ar-condicionado na cozinha, missão de suprema importância.

Com seus cento e vinte quilos, Jiang Jiankang sofria ao passar os dias de calor num cubículo de menos de dez metros quadrados.

— Dieta pra quê, menino? Homem não tem que se preocupar com isso. Mesmo que engordasse mais cinquenta quilos, não pareceria gordo! — O maior orgulho de Jiang Jiankang era ter gerado um filho alto e magro, alguém que, enfim, melhorava a genética da família. Seu pai tivera cinco filhos, que lhe deram quatro netos e duas netas; à exceção da filha de seu irmão caçula, que tinha só nove anos, todos os filhos pesavam mais de cem quilos, menos seu filho.

Jiang Feng lembrou-se das reuniões de Ano Novo em casa do avô, em que sete adultos mal cabiam à mesa redonda, sendo necessário montar outra mesa para as mulheres e netos, e optou pelo silêncio.

— Venha, coma carne! — Jiang Jiankang serviu-lhe um generoso pedaço.

— Isso mesmo! Escute seu pai. Meu filho precisa de dieta? — Wang Xiulian anuiu.

Ora, pelo amor paterno…

Resignado, Jiang Feng apanhou os hashis.

— Pai.

— Sim?

— Está muito calor. Por que não instala um ar-condicionado na cozinha?

…

Ao final da refeição, a família Jiang uniu-se para arrumar a loja, limpar a cozinha. Wang Xiulian e Jiang Jiankang ficaram para conferir os ingredientes, despachando Jiang Feng para casa a descansar.

Antes de sair, Jiang Feng não deixou de lançar um olhar à velha placa da loja.

[Uma placa desgastada pelo tempo]

Bastou virar-se para que não visse mais nenhuma dessas legendas enigmáticas.

Como suspeitava, só ali, na loja, conseguia enxergá-las.

Após dois dias de testes, Jiang Feng finalmente delimitou o alcance dessas estranhas anotações.

— Ding. Parabéns, jogador Jiang Feng, você ativou o jogo. Carregando, por favor aguarde.

Uma voz feminina, clara e cristalina, fez Jiang Feng estremecer.

Depois de dois minutos, a voz soou novamente:

— Carregamento concluído. Consulte o painel de atributos, explore livremente e esforce-se para cumprir as missões.

No canto superior direito, Jiang Feng notou um pequeno ponto de exclamação. Movido por um impulso, tocou-o, e um painel de atributos surgiu diante de si.

Nome do jogador: Jiang Feng
Nível: 0 (0/100)
Experiência restante: 0
Habilidade: Avaliação (iniciante): você só pode obter informações básicas
Missão principal: ??? (exploração necessária)
Missões secundárias: nenhuma (serão ativadas após escolha da missão principal)
Conquistas: nenhuma
Títulos: nenhum
Itens: nenhum
Avaliação: um novato recém-iniciado
Instruções do jogo:
1. Liberdade quase total; explore por si mesmo.
2. O jogo não interferirá em suas escolhas; esforce-se para desbloquear conquistas.
3. Toda e qualquer explicação cabe ao jogo.

Um jogo?

Aquele painel assemelhava-se, de fato, ao de um jogo eletrônico.

Jiang Feng tocou novamente o ponto de exclamação, e o painel desapareceu.

Interessante, pensou.

Explorar livremente, então…

Ali mesmo, à porta de casa, Jiang Feng deixou-se ficar, refletindo.

Antes que pudesse ordenar seus pensamentos, a voz retumbante de Wang Xiulian trouxe-o de volta à realidade.

— Xiao Feng, por que está aí parado feito bobo? — Wang Xiulian indagou do topo da escada; ela e Jiang Jiankang perfilavam-se, lado a lado, no estreito patamar, bloqueando por completo o acesso.

— Esqueci a chave — respondeu, inventando.

— Este menino… Ao menos podia ter ligado. Há quanto tempo está esperando? — Wang Xiulian abriu a porta, e Jiang Feng apressou-se a dar passagem.

— Pai, sobre instalar ar-condicionado na cozinha, o que pensa? — perguntou Jiang Feng, fechando a porta.

— Não precisa disso. Foram tantos anos assim, por que mudar agora? Seu tio mais velho está desmanchando o consultório, nos emprestou setecentos mil; comprei uma loja perto da sua faculdade. Quando as aulas começarem, eu e sua mãe vamos com você — respondeu Jiang Jiankang, já sonhando com o futuro. — Veja como será bom: você não precisará comer no refeitório. Ouvi dizer que comida de universidade é intragável, até inventaram "tomate com bolo de arroz". Eu e sua mãe…

Jiang Feng nem teve tempo de questionar como, com um empréstimo de setecentos mil, o pai conseguira comprar um imóvel em área tão valorizada, nem de se preocupar com o futuro — se, afinal, poderia se dar ao luxo de ser um jovem ocioso após a graduação —, pois logo ouviu novamente a voz feminina familiar:

— Ding. Missão principal opcional descoberta: [O pequeno restaurante em ascensão] — Faça com que o Restaurante Saudável alcance notoriedade 100 na Universidade A.

O restaurante da família agora se chamava Restaurante Saudável.

— Pai, já pensou no nome da nova loja? — Jiang Feng perguntou.

— Nome? — Jiang Jiankang hesitou, depois sorriu. — Restaurante Saudável, que tal? Ótimo nome! Sua mãe acha brega, mas para restaurante de comida caseira, nome tem que ser simples, direto; se for rebuscado, ninguém entra.

— Quem encontrou o imóvel foi seu tio mais velho, são cento e oitenta metros em dois andares. O dinheiro não era suficiente, não queríamos fazer empréstimo e pensávamos em esperar, mas aí chegou a indenização do consultório do seu tio do meio — ele nos emprestou setecentos mil, na medida. Não é uma coincidência?

Coincidência, ou algo além disso… Jiang Feng quase suspeitou que o próprio jogo tivesse planejado tudo.

— Seu tio do meio também comprou uma loja ao lado da nossa. Agora os cinco irmãos voltaram a estar juntos na mesma cidade! Não precisa se preocupar com a nova loja, seu tio mais velho está cuidando de toda a reforma.

Antes, todos os tios de Jiang Feng trabalhavam na mesma cidade pequena. Inclusive, ele e os primos estudaram juntos desde a infância. Só Jiang Feng tinha porte normal; os três primos eram altos e robustos, e juntos impunham respeito — nenhum valentão ousava aborrecê-los.

Retrocedendo na linhagem, o avô, Jiang Weiguo, fora cozinheiro de um restaurante estatal antes de se aposentar. Mesmo em tempos de escassez, destacava-se, rechonchudo, entre os magros, e fez de sua esposa, filhos e noras notórios por sua compleição, um traço que as filhas do tio mais novo começavam a ostentar.

Dos cinco irmãos Jiang, só o terceiro, Jiang Jiankang, seguiu a carreira do pai — até abrir seu próprio restaurante após o fechamento do estatal. O mais velho, Jiang Jianguo, era alfaiate, e, diante do marasmo local, mudou-se para a cidade A, onde prosperou. O segundo, Jiang Jiandang, abriu um pequeno consultório; o quarto e o quinto, Jiang Jianye e Jiang Jianshe, montaram juntos uma pet shop na cidade A.

Jiang Feng imaginou as reuniões futuras, com todos os tios, tias, primos e primas reunidos em seu restaurante, e entendeu o motivo pelo qual o pai priorizara um imóvel amplo.

Na sala, Jiang Jiankang já sonhava com netos perpetuando o Restaurante Saudável, quando Wang Xiulian, de cara lavada, interrompeu, aborrecida:

— Já não está na hora de tomar banho e dormir? Devendo uma fortuna ao seu irmão, ainda fica aí se gabando para o filho!

Ó, mulher de fibra…

No quarto, Jiang Feng acessou novamente o painel de atributos, que agora exibia:

Nome do jogador: Jiang Feng
Nível: 0 (0/100)
Experiência restante: 0
Habilidade: Avaliação (iniciante): você só pode obter informações básicas
Missão principal:
1. (Opcional) [O pequeno restaurante em ascensão] — Faça com que o Restaurante Saudável alcance notoriedade 100 na Universidade A [Escolher: Sim/Não]
2. ??? (exploração necessária)
Missões secundárias: nenhuma (serão ativadas após escolha da missão principal)
Conquistas: nenhuma
Títulos: nenhum
Itens: nenhum
Avaliação: um novato recém-iniciado

Jiang Feng selecionou “Sim”, e a missão principal foi atualizada:

1. [O pequeno restaurante em ascensão] — Faça com que o Restaurante Saudável alcance notoriedade 100 na Universidade A. Progresso da missão: (0/100).
Dica: A reputação é a chave para o crescimento de um novo restaurante. A notoriedade será contabilizada apenas entre alunos e professores da Universidade A.
Recompensa: desconhecida.

Alunos e professores da universidade…

Jiang Feng confiava plenamente na arte culinária do pai. Afinal, ele fora chef num restaurante estatal. Faltava um mês para o início das aulas; parecia-lhe uma missão exequível.

Quanto ao restante — explorar por conta própria —, Jiang Feng ainda dispunha de um mês inteiro para descobrir as possibilidades.