Capítulo 1: A Chegada

Reino de Ruen, a metrópole suprema, Backlund.

Esta cidade é cortada obliquamente pelo rio Tasok, que corre para sudeste em direção ao mar, dividindo-a em dois grandes setores. Uma ponte majestosa, a Ponte de Backlund, e balsas diligentes unem suas margens. Com uma população que ultrapassa os cinco milhões de almas, trata-se de uma das urbes mais prósperas de todo o continente. Não, talvez seja mesmo a única digna desse título!

Neste instante, numa viela obscura do distrito da ponte, um jovem está caído junto à parede, oculto nas sombras. Não há sinais evidentes de ferimentos em seu corpo, mas seu rosto se contorce numa expressão de dor extrema, como se suportasse um sofrimento indescritível.

Liu Bo esforça-se para ignorar o zumbido persistente em sua mente e, com dificuldade, abre os olhos. Logo avista, acima de si, a estrutura da ponte que cruza o Tasok, e, mais alto ainda, no véu da noite, uma lua cheia, escarlate e flamejante.

A lua carmesim... Reino de Ruen... Backlund...

Fragmentos de memórias caóticas atravessam rapidamente sua mente. Após alguns instantes, ele sente as forças retornarem a seu corpo e, apoiando-se na parede, ergue-se lentamente.

Baixando o olhar, observa a palma da mão — claramente alheia à sua identidade anterior — e murmura com um sorriso amargo:

"Então eu realmente atravessei os limites do mundo... Reino de Ruen, Backlund? Hah, esses nomes tão familiares... E ainda por cima, caí no universo de ‘O Senhor do Mistério’ criado pelo grande Squid? Este lugar está longe de ser um cenário auspicioso..."

Liu Bo fora, até então, um professor de disciplinas eletivas numa universidade de terceira categoria. Três anos de trabalho e ainda em um limbo profissional; ultimamente, cogitava trocar de emprego. Quem poderia prever que, ao despertar, encontraria-se transposto — e justamente para o mundo de sua obra literária favorita, ‘O Senhor do Mistério’!

"Meu novo corpo chama-se Ebner Bryan, recém-completados dezoito anos, ainda estudante de escola pública. Devido a um estado de torpor, caiu inadvertidamente da Ponte de Backlund — e assim se deu minha travessia. O motivo do torpor? Parece uma tragédia familiar... Espera aí, algo está errado!"

Enquanto revisita as memórias do antigo dono do corpo, o rosto de Liu Bo muda abruptamente. Rapidamente, enfia a mão no bolso e retira uma pedra azulada, do tamanho de um polegar, facetada e nítida.

O brilho dessa gema sob a lua vermelha reflete em seus olhos. Na mente de Liu Bo, cintila uma cena: um homem de meia-idade, vestido apenas com roupas íntimas, jaz em meio a um lago de sangue. Embora todos os bens tenham sido saqueados, a pedra permanece, serena, sobre seu peito! Ebner, ao passar pelo recanto isolado, é tomado pela cobiça, recolhe a gema e se apressa em partir.

"Isso... Não será esta pedra uma característica extraordinária extraída após a morte de um portador? Então a morte do antigo dono envolve eventos sobrenaturais? Ou talvez tenha sido apenas a corrosão das propriedades extraordinárias que o matou!"

Ao lembrar que Ebner manteve a pedra junto ao corpo por quase uma semana, Liu Bo sente um calafrio e, lamentando a ignorância do rapaz, apressa-se a seguir o procedimento de Klein, protagonista de ‘O Senhor do Mistério’. Retira de outro bolso uma caixa de ferro para cigarros, lança fora os dois cigarros restantes e, cuidadosamente, deposita a gema azul em seu interior.

Feito isso, Liu Bo exala profundamente, guarda a caixa e, guiando-se pela memória, ruma ao apartamento temporário que alugara no distrito leste. Afinal, o setor da ponte não é um lugar seguro; a população é heterogênea, com muitos mendigos à noite. Em termos de segurança, talvez o distrito leste seja mais confiável.

No caminho, Liu Bo permanece em estado de alerta; não absorveu completamente as memórias do antigo dono do corpo, e este, nos últimos tempos, vivia mergulhado em apatia. Nem ao menos sabe a data exata em que se encontra, receoso de cruzar com assassinos, demônios ou cultistas dos romances originais.

Felizmente, seus temores não se concretizam. Atravessa o percurso sem incidentes, cruzando apenas com vagabundos que mais parecem mortos-vivos. Em pouco tempo, está de volta ao apartamento de um cômodo na Rua Palma Negra, no distrito leste.

Embora pequeno, o imóvel custa quatro solas por semana, e a mobília é igualmente modesta: uma cama, uma cadeira, um criado-mudo, e um espelho de meia altura pendurado na parede. Louvado seja o Imperador Roselle, cuja inovação barateou o custo do vidro; do contrário, nem mesmo esse espelho haveria ali.

Acende distraidamente a vela no criado-mudo e, por um momento, entrega-se ao torpor, buscando aliviar a mente confusa desde a travessia. Só então retira a gema azul da caixa de cigarros, observa-a com atenção e murmura:

"Não faço ideia de qual caminho ou qual sequência esta característica extraordinária representa, tampouco se sua corrosão deixará sequelas em meu corpo..."

Mal termina a frase, percebe um súbito aumento em sua concentração e capacidade de análise lógica. O cérebro parece uma máquina de cálculos em alta velocidade, processando fluxos de dados incessantes! Em poucos segundos, uma dor lancinante invade sua mente; Liu Bo grita e desaba no chão.

Antes de perder a consciência, o canto do olho capta sua imagem refletida no espelho: um jovem de cabelos castanhos e ondulados, cujos olhos, agora, estão completamente brancos, como se não tivesse pupilas!

...

Ao mesmo tempo, nas profundezas da Catedral do Santo Vento, no distrito de Jolwood, um membro da equipe dos Expiadores faz um relatório ao capitão:

"Capitão, o velho Red encontrou o corpo de Anrui numa pilha de lixo no distrito da ponte. Na batalha da semana passada, nos arredores, ele foi teleportado aleatoriamente por um artefato dos cultistas e, ao que parece, ficou debilitado. Acabou assassinado por alguém..."

O capitão dos Expiadores, com visível ira, interrompe:

"Conseguiram fazer necromancia? Sabem quem foi o responsável?"

O subordinado suspira, cabisbaixo:

"Encontramos o corpo tarde demais e, além disso, ele foi jogado numa pilha de lixo por alguns mendigos. Restava pouca essência espiritual; a necromancia não surtiu grandes efeitos. No entanto, nosso ‘Guardião do Conhecimento’ deduziu, pelos indícios, que ele cruzou com membros da gangue do distrito leste enquanto gravemente ferido – foi roubado e morto."

"Como ousam esses vermes do esgoto?! Se foi roubo, devem ter levado os pertences e a característica extraordinária de Anrui. Sigam essa pista e encontrem os desgraçados que o mataram!" O capitão ergue-se, golpeia a mesa com força e, logo em seguida, desaba, dizendo: "Você e o velho Red podem descansar meio dia antes de continuar as buscas... O amanhecer se aproxima; com resultados concretos, devo enfrentar a família de Anrui..."

"Capitão..."

...

Quando Liu Bo recobra a consciência, não demonstra confusão alguma. Ao contrário, retira do bolso um relógio e verifica as horas, ponderando:

"Desmaiei por quase seis horas... Parece que minha travessia veio acompanhada de um ‘golden finger’: só posso usá-lo por três ou quatro segundos, mas depois sou forçado a desmaiar por seis horas... Não será um ‘golden finger’ só de nome?"

Olha novamente para o espelho: seus olhos voltaram ao azul claro, mas não esquece o branco puro que avistou antes de desmaiar. Sorri, irônico:

"O que é isso, ‘Byakugan’ de Naruto? Em termos de percepção, até se assemelha, mas o tempo é curto demais! Bem, considerando o estilo deste mundo, chamarei de ‘Olho Branco Puro’."

A ironia não oculta sua compreensão: o benefício de atravessar equipado com o ‘Olho Branco Puro’ é imenso, pois, em poucos segundos, já colhera grandes vantagens. Instintivamente, pega papel e caneta e começa a anotar os benefícios em chinês.

"O primeiro poder do Olho Branco Puro é ampliar minha capacidade de memorização e processamento de lembranças. Em breves segundos, não só absorvi todas as memórias de Ebner, como também meus próprios conhecimentos e leituras tornaram-se vívidos! Isso é riqueza pura; só as fórmulas de poções e rituais citados em ‘O Senhor do Mistério’ já são inestimáveis. Embora tenha lido o romance várias vezes, nunca decorei essas fórmulas; agora, o Olho Branco Puro revive tudo para mim — maravilhoso! Contudo, ao sair do estado, as memórias começam a se deteriorar; preciso revisá-las rapidamente para fixá-las. Parece que o conhecimento sobre semideuses desaparece especialmente rápido, e sobre deuses exteriores, não retenho absolutamente nada."

"O segundo poder é o de aprimorar lógica e percepção, permitindo-me captar detalhes e analisá-los em múltiplos níveis, associando-os e elaborando planos — uma habilidade perfeita para estratégias e esquemas. Não fiquei confuso ao acordar porque, nos poucos segundos antes de desmaiar, já deduzi meu estado por completo."

"O terceiro, creio ser o núcleo do Olho Branco Puro: a habilidade de análise! Baseia-se em todo o conhecimento memorizado e nas observações feitas; ou seja, os dois poderes anteriores são pré-requisitos. E este é formidável — em meros segundos, ao olhar a característica extraordinária e a mim mesmo pelo espelho, já desvendei muitos segredos!"

Liu Bo troca a folha para registrar os resultados:

"Primeiro: esta característica extraordinária pertence à sequência do ‘Leitor’, sendo de sequência 8 — ‘Aprendiz de Dedução’; segundo: meu corpo está realmente contaminado, mas, graças à supressão do Olho Branco Puro após a travessia, as impurezas fundiram-se ao meu ser, aprimorando levemente minha espiritualidade e intelecto. Esse aprimoramento não é temporário, como o Olho Branco Puro, mas semelhante ao dos filhos de portadores de características extraordinárias de média ou baixa sequência..."

Ao chegar a este ponto, Liu Bo suspira e reflete:

"Isso significa que não poderei seguir outra sequência; só me resta tentar avançar como ‘Leitor’. Felizmente, essa sequência aprimora memória, percepção, lógica e análise, casando perfeitamente com o Olho Branco Puro. Isso vai potencializar ainda mais meu ‘golden finger’... Será só coincidência?"

"De qualquer forma, não há escolha. Se não avançar como ‘Leitor’, mesmo com a supressão do Olho Branco Puro, as características fundidas seguirão sendo um risco, podendo me arruinar ao menor deslize..."

Pensando nisso, Liu Bo continua anotando:

"Sequência Nove do Leitor
Material principal: Pupila de peixe Garol
...
"

Eis o verdadeiro poder do Olho Branco Puro: uma capacidade de análise que supera até o nível cinco da sequência do caminho do Leitor!