Prelúdio. O Último Dia de Drake

Nas águas ardentes de Kazmodan, restava apenas um último navio do destacamento avançado da Terceira Frota de Kul Tiras, ainda lutando desesperadamente pela sobrevivência sobre o mar em chamas.

Ninguém poderia imaginar que os orcs, vindos de outro mundo através do Portal Negro, após devastarem quase todo o continente oriental e destruírem o Reino de Ventobravo, escolheriam naquele dia lançar uma travessia marítima e atacar as Colinas de Hillsbrad.

Muito menos alguém pensaria que, do lado dos orcs, surgiriam também dragões vermelhos em escolta — criaturas que jamais deveriam tomar parte nas guerras dos mortais.

Aqueles malditos destruidores de pele verde não eram tão imprudentes e estúpidos quanto aparentavam.

Entre eles, havia sábios, que, ao deflagrar este ataque surpresa, lançaram mão do único trunfo capaz de subjugar a frota de Kul Tiras.

Eram dragões!
Seres que existiam apenas nas lendas humanas!

Quem jamais cogitaria que esses orcs brutos seriam capazes de dominá-los?

“O dragão vermelho está vindo! Atenção! Esquivem-se!”

No convés do “Intrépido”, nau capitânia do destacamento avançado, a voz prolongada do navegador soava em uníssono com os alarmes.

Mas, ainda mais acima, o estrondo de algo colossal caindo do céu, misturado ao crepitar das chamas sobre o oceano, era mais lancinante que qualquer sino, eriçando de terror a pele de todos os que ainda viviam.

Vestindo o casaco naval de Kul Tiras e envolto na faixa da realeza, o príncipe Derek Proudmore estava coberto de sangue; aos seus pés jaziam os corpos de quatro guerreiros orcs.

O convés incendiado do navio já se inclinava perigosamente. Exausto, empunhando sua espada de guerra, o príncipe ergueu o olhar e viu um dragão vermelho girando nos céus, cuspindo incessantemente fogo dracônico, incendiando a popa do Intrépido.

As escamas daquela criatura colossal refletiam as labaredas, e nos seus olhos imensos brilhava uma luz caótica e insana, tornando-a semelhante a uma besta apocalíptica saída dos abismos infernais.

“Maldito dragão!”

No meio do caos, o jovem príncipe sabia que não sobreviveria a este dia.

Jamais, antes de encontrar-se com o destino, imaginara que sua morte teria tal cenário.

Antes desta partida, também jamais pensara que uma simples missão de patrulha e transporte terminaria de modo tão trágico.

Mas, como membro da Casa Proudmore, mesmo no instante da morte, ele buscaria seguir o exemplo do pai, recusando-se a viver ou morrer como um covarde.

Ele era o filho do Rei de Kul Tiras, o Almirante Daelin Proudmore!

Era irmão de Jaina Proudmore e Tandred Proudmore!

Era o príncipe do reino de Kul Tiras!

Era o comandante desta frota!

E queria morrer como um homem!

No derradeiro instante de sua vida, o sangue do príncipe ainda fervia de ardor. Arrancou a faixa ensanguentada do peito e cuspiu sangue sobre ela, aos seus pés.

Depois, da altura do peito, agarrou um pingente prateado em forma de âncora, apertando-o com força na mão.

“Orcs! Venham! Venham matar-me!”

O príncipe ergueu o rosto, e em seus olhos reluziam tristeza e fúria. Ao bradar este último grito de guerra, o cavaleiro orc sobrevoando-o percebeu o manto real, já em farrapos, sobre os ombros do jovem príncipe.

Seus olhos brilharam de ambição.

O orc, feroz e disforme, urrou, puxando as rédeas da montaria, fazendo o dragão vermelho rodopiar no ar antes de mergulhar sobre o príncipe.

Na boca do dragão, o fogo já se amontoava.

No instante em que mergulhou, a labareda foi lançada: chamas abrasadoras investiram de frente, e o príncipe ensanguentado apertou ainda mais o pingente nas mãos, fechou os olhos, deixando a espada cair dos dedos.

“Perdoe-me, pai, decepcionei-o. Já não terei chance de cumprir minha missão e devolver o artefato profanado aos seus verdadeiros donos.”

“Perdoe-me, mãe, não poderei mais retornar à terra natal. Que vossas lágrimas não sejam por mim.”

“Perdoem-me, Jaina, Tandred. O irmão de vocês não poderá mais estar ao vosso lado. Por favor... protejam Kul Tiras por mim.
Adeus para sempre.
Minha terra natal.
Minha pátria.
Minha... família.”

Um estrondo retumbou.

Aquela rajada de fogo dracônico, como um martelo de guerra, devastou o convés, despedaçando-o por completo e incendiando o paiol. Fragmentos da nau explodida foram lançados aos quatro ventos.

Por todo o mar, espalhou-se um manto de chamas.

O cavaleiro dracônico orc, tendo abatido um alvo importante, urrava de êxtase. Havia recebido ali a oportunidade de tornar-se um herói da Horda, e não a desperdiçara.

Seria a nova estrela da guerra!

Como Grom Grito Infernal, seria venerado como um grande chefe de guerra, e pelo feito glorioso conquistaria seu próprio clã!

Ao som de seus uivos de triunfo, ele e seu dragão vermelho desapareceram no horizonte.

Levaria a Grã-Chefe Orgrim Martelo da Perdição a boa nova.

O generoso Orgrim haveria de recompensá-lo!